১০ বছরের শিশু রায়হান। এখন পড়াশোনা নিয়ে ব্যস্ত থাকার কথা থাকলেও ভাগ্যের নির্মমতায় কাজ করছে ইটের ভাটায়। ইট তৈরি, ট্রলিতে টেনে ইট ভাটা পর্যন্ত পৌঁছানো, কাঁচা ইট রোদে শুকানো, মাটি বহনের মতো ভারি সব কাজই করছে রায়হান। বান্দরবানের আলীকদম উপজেলার সদর ইউনিয়নের আমতলী এলাকায় এফবিএম ইটভাটায় রায়হানের সাক্ষাৎ মিলেছে।
ভাটায় থরে থরে সাজানো কাঁচা ইট। রোদে শুকিয়ে এগুলো চুল্লিতে পোড়ানো হয়। আগুনের তাপে পোড়ে ইট। যেন সেই ইটের সঙ্গে পোড়ে রায়হানের স্বপ্নও। শুধু রায়হান নয়, এলাকার ভাটাগুলোতে পুড়ছে এমন শয়ে শয়ে রায়হানের স্বপ্ন।
আলীকদমের প্রায় সব ইটভাটায়ই ৭ থেকে ১৫ বছর বয়সী শিশুদের কাজ করতে দেখা গেছে। ইটভাটার কয়েকজন শ্রমিকের সঙ্গে আজকের পত্রিকার কথা হয়েছে। শ্রমিকরা জানান, এ শিশুদের কেউ কেউ প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বিভিন্ন শ্রেণিতে পড়ছে। আবার কারও কপালে স্কুল জোটেনি। অনেকে নিজে থেকেই আবার অনেকে মা-বাবা,ভাইয়ের সঙ্গে ইটভাটার কাজে এসেছে।
রায়হানের ক্ষেত্রে ঘটেছে শেষ ঘটনাটি। নোয়খালির হাতিয়া এলাকার একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে তৃতীয় শ্রেণির ছাত্র ছিল রায়হান। লেখাপড়া বাদ দিয়ে ভাইয়ের সঙ্গে সে এফবিএম ভাটায় কাজ করতে এসেছে।
রায়হানের ভাই জানানা, ভাটায় একটি কাঁচা ইট তৈরিতে তিনজন লোকের দরকার। প্রত্যেকের দৈনিক আয় ৫০০ টাকা। এক পরিবার থেকে তিনজন কাজ করলে ১৫শ টাকা আয় হয়। তাই অধিকাংশ শ্রমিকই ছেলেমেয়ে ও ভাইদের কাজে নিয়ে আসেন। তবে, ছয়-সাত মাস ভাটায় কাজ করে আবার গ্রামে ফিরে যাবেন বলে জানান তিনি।
ইটভাটার কর্মীদের উপর চালানো রিসার্চ গেইটের এক গবেষণায় দেখা গেছে ইটভাটার কর্মীরা উচ্চ রক্তচাপ, গ্যাস্ট্রিক সমস্যা, চোখ ও কানের ক্ষমতা কমে যাওয়া ও হাত পা থেতলে যাওয়াসহ নানা সমস্যার মুখোমুখি হন। শিশুদের ক্ষেত্রে এ ক্ষতির আশংকা আরও বেশি।
শ্রম আইনেও শিশু-কিশোরকে চাকরিতে নিযুক্ত করলে বা আইনের কোনো বিধান লঙ্ঘন করে শিশুকে চাকরি করার অনুমতি দিলে পাঁচ হাজার টাকা পর্যন্ত অর্থ দণ্ডের বিধান রয়েছে।
শিশুদের কাজে নিযুক্ত করার বিষয়ে আমতলী এলাকায় এফএমবি ব্রিকস কর্তৃপক্ষ বলেন, ‘প্রত্যেক ইটভাটায় শিশু শ্রমিক নিয়োগ দেওয়া হয়, তাই আমরাও দিয়েছি। শিশুদের ছয়-সাত মাসের জন্য কাজে নেওয়া হয়, কাজ শেষে এরা আবার বাড়িতে চলে যাবে।