ঢাকা: পোষা প্রাণী বলতে আমরা কী বুঝি? যে প্রাণীগুলোকে খুব শখ ও যত্ন করে আমরা লালন-পালন করি, তাই তো। এদের কথা এলে প্রথমেই আমাদের মনে যে প্রাণীগুলোর ছবি ভেসে ওঠে সেগুলো ব্যক্তিভেদে ভিন্ন ভিন্ন হতেই পারে। যেমন–বিড়াল, কুকুর কিংবা পাখি।
একবার ভেবে দেখুন তো, আপনার চারপাশে মাকড়সা, বিচ্ছু, তেলাপোকা, ফড়িং–এর মতো পোকামাকড় যদি স্বচ্ছন্দে ঘুরে বেড়ায়, তাহলে কেমন লাগবে? যুক্তরাজ্যের লানেলিতে এমনই এক তরুণ রয়েছেন।
তাঁর শখের পোষা প্রাণীর তালিকায় রয়েছে অভিনবত্ব। বাসায় তিনি পোকামাকড় লালন-পালন করেন। শুধু তা–ই নয়, এই পোকামাকড় বিক্রি করে তিনি প্রতি মাসে পাঁচ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত আয় করেন! বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৬০ লাখ টাকা!
প্রথমে তিনি এসব পোকামাকড় শোয়ার ঘরেই রাখতেন। সমস্যা হলো, ঘর থেকে দৈনিক কিছু পোকা হারিয়ে যাওয়া শুরু করল। তখন তিনি তাদের জন্য একটি আশ্রয়স্থল বানিয়ে দেন।
রিয়ার্ডন বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানান, তাঁর সংগ্রহের পোকামাকড়গুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয় লেডিবার্ড মাকড়সা। এগুলো দেখতে খুবই চমৎকার। চাহিদা বেশি। ফলে চড়া দামে বেচতে পারেন তিনি। তবে সব মাকড়সাই কিন্তু নিরীহ নয়। এগুলোর মধ্যে কিছু রয়েছে বেশ আক্রমণাত্মক। যেমন, থাইল্যান্ডের কালো মাকড়সা। এটি তিনি থাইল্যান্ড থেকেই এনেছেন। এই মাকড়সাগুলো বেশ ভয়ংকর, তবে পোষা প্রাণী হিসেবে ততটা খারাপ নয় বলে দাবি করেন রিয়ার্ডন।
পোকা বেচেই লাখপতি রিয়ার্ডন। তবে তাঁর মা এগুলো ভীষণ ভয় পান। শুরুর দিকে পোকাগুলো যখন তিনি শোয়ার ঘরে রাখতেন তখন একদিন বিশাল এক কেন্নো ঢুকে যায় মায়ের ঘরে। তিনি ভয়ে লাফানো শুরু করেন। কিছু মাকড়সাও লাফিয়ে এদিক সেদিক দৌড়াতে থাকে। মা ভয়ে সিঁটিয়ে যান।
তবে রিয়ার্ডন হাল ছাড়ার পাত্র নন। বর্তমানে একটাই লক্ষ্য তাঁর। ব্যবসাকে এখন যুক্তরাষ্ট্রের বাজারেও প্রসারিত করার স্বপ্ন দেখছেন।