অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে এএফএলডব্লিউ বা অস্ট্রেলিয়ান ফুটবল লিগ ওমেন’সের একটি খেলা নির্ধারিত সময়ের চেয়ে আধা ঘণ্টা দেরিতে শুরু হয়। কারণ খেলার মাঠে ঢুকে পড়েছিল একটি বিষধর সাপ। পরে অবশ্য একজন স্নেক কেচার বা সাপ ধরায় পারদর্শী ব্যক্তি সাপটিকে সরিয়ে নেন।
সিডনির ব্ল্যাকটাউন ইন্টারন্যাশনাল স্পোর্টস পার্কে গতকাল শনিবার ছিল গ্রেটার ওয়েস্টার্ন সিডনি জায়ান্টস ও রিচমন্ড টাইগারসের খেলা। এটি আসলে অস্ট্রেলীয় রুল ফুটবলের প্রতিযোগিতা। রাগবি বল দিয়ে খেলা হলেও রাগবির সঙ্গে এর বেশ কিছু পার্থক্যও আছে। আর খেলা শুরুর আগে মাঠে দেখা যায় রেড-বেলিড ব্ল্যাক স্নেক নামের একটি বিষধর সাপ। অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়াম জানিয়েছে, খুব বিপদে না পড়লে এই সাপ কামরায় না। সাপটি দেখা যাওয়ায় খেলোয়াড়েরা খেলা শুরু করেননি। পরে একজন স্নেক কেচার এটিকে সরিয়ে নেওয়ার পর আধা ঘণ্টা বিলম্বে খেলা শুরু হয়। এসব তথ্য জানা গেছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের সূত্রে।
‘এটা বেশ বিস্ময়কর ঘটনা,’ খেলা শুরু হওয়ার ওই বিলম্বের সময় বলেন গ্রেটার ওয়েস্টার্ন সিডনি জায়ান্টসের নারী ফুটবল দলের প্রধান ব্রিয়ানা হার্ভে, ‘ছোট্ট একটা রেড-বেলিড ব্ল্যাক স্নেক ওই সময় ছিল মাঠে। বেশ দূরে মাঠের এক পাশে ছিল ওটা। সবার নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে খেলাটা শুরু করা সম্ভব হচ্ছিল না।’ এ বক্তব্য পাওয়া যায় এএফএলের সূত্রে।
একপর্যায়ে সাপ ধরায় পারদর্শী এক ব্যক্তি এসে আলগোছে লেজ ধরে সাপটি তুলে ফেলেন। তারপর ক্যামেরার সামনে কিছুক্ষণ ধরে রেখে নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে নেওয়ার জন্য একটি কনটেইনারে পুরে ফেলেন।
বিলম্বের পর খেলা শুরু হয়। এতে মৌসুমে টানা তৃতীয় পরাজয়ের স্বাদ নেয় গ্রেটার ওয়েস্টার্ন সিডনি জায়ান্টস।