অ্যালিগেটর সম্পর্কে ধারণা আছে মোটামুটি সবারই। যাঁরা জানেন না তাঁদের বলছি, কুমিরসদৃশ এক সরীসৃপ এরা। অবশ্য কিছু পার্থক্যও আছে এদের কুমিরের সঙ্গে। এখন যদি শোনেন, আস্ত এক অ্যালিগেটর একটা ড্রেনের মধ্যে আটকে ছিল ছয় মাস এবং একে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে, তবে নিশ্চয় চোখ কপালে উঠবে।
কিন্তু এমন ঘটনা সত্যি ঘটেছে। আর এসব তথ্য জানা যায় মার্কিন সংবাদমাধ্যম ইউনাইটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনালের এক প্রতিবেদনে।
অ্যালিগেটরটি গায়ে-গতরেও খুব একটা ছোট নয়। দৈর্ঘ্যে ছয় ফুটের মতো। গত ১১ এপ্রিল একে উদ্ধার করা সম্ভব হয়।
ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের। কে অ্যান্ড কে ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিসেসের ম্যাট ক্রায়কার জানান, হিলটন হেড এলাকার পোর্ট রয়্যাল প্ল্যানটেশনের নিরাপত্তা কর্মকর্তারা তাঁকে আটকা পড়া অ্যালিগেটরটির বিষয়ে জানান। ক্রায়কারের অনুমান, গত বছরের অক্টোবরে সাঁতার কাটার সময় ড্রেনের পাইপের মধ্যে আটকে যায়। তারপর থেকে সেখানেই আটকে ছিল।
খবর পাওয়ার পর ক্রায়কার তাঁর দলের সদস্যদের নিয়ে বন্দিদশা থেকে মুক্তি দেন কুমিরটিকে।
‘অ্যালিগেটররা ব্রুমেশন নামে একটি প্রক্রিয়ায় যেতে পারে। একে আপনি সরীসৃপের শীতনিদ্রা হিসেবে উল্লেখ করতে পারেন।’ ক্রায়াক বলেন ডব্লিউটিওসি টিভিকে, ‘আর যখন এরা শীতল হয় তখন শরীরের কার্যক্রম সীমিত করে ফেলে। ফলে গ্রীষ্মে যতটুকু খাবার গ্রহণ করে, ততটুকু প্রয়োজন হয় না। আর আমি নিশ্চিত এসব পাইপের মধ্য দিয়ে কচ্ছপ এবং মাছও চলে আসত। আর তাই অনাহারে থাকতে হয়নি তাকে।’
তিনি জানান, সরীসৃপটি ড্রেনে ঘষা খেয়ে নাক-মুখে হালকা আঘাত পেয়েছে। তবে বুনো পরিবেশে এটি দ্রুতই সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে।