গরুর রেস বা গরুদৌড়ের কথা তো অবশ্যই শুনেছেন। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশেই গরুদৌড় এবং গরুর গাড়ির রেসের আয়োজন করা হয়। তবে ইন্দোনেশিয়ায় পাচু জাওয়ি নামের যে গরুদৌড়ের উৎসব হয় সেটির সঙ্গে মেলানো যাবে না অন্য কোনোটাকে। জমি থেকে ধান কেটে ফেলার পর অর্থাৎ ধানের মৌসুম শেষে এই গরুদৌড় প্রতিযোগিতা হয় শুকনো জমিতে নয়, বরং হাঁটুসমান কাদার মধ্যে। এ ছাড়া আছে আরও নানা অদ্ভুত নিয়ম।
এই গরুর রেস এতটাই জনপ্রিয়তা পেয়েছে যে স্থানীয়রা তো বটেই, ইন্দোনেশিয়ার বিভিন্ন প্রান্ত এমনকি বিদেশ থেকে পর্যটকেরা আসেন এটা দেখতে। এ ধরনের রেসে ষাঁড়দের ব্যবহার করা হয়। আর এগুলো খুবই শক্তিশালী। এতটাই যে রেস শুরুর আগে কৃষক অর্থাৎ জকিদের কমছে কম ছয়জন মানুষের সাহায্য লাগে এক রেসের দুটি ষাঁড়কে জায়গায় স্থির রাখতে।
এই গরুদৌড় হয় পশ্চিম সুমাত্রার তানাহ দাতার রিজেন্সিতে। সাধারণ গরুদৌড় ইন্দোনেশিয়ায় খুব সাধারণ বিষয় হলেও পাচু জাওয়ি নামে পরিচিত এই গরুদৌড় বিষয়টিকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। মিনাংকাবাউ ভাষায় পাচু জাওয়ির অর্থ কিন্তু কাউ রেস বা গরুদৌড়ই। শুকনো, খটখটে জমির বদলে এই দৌড় হয় হাঁটুসমান গভীর কাদাময় ধানের জমিতে। এটা একে একই সঙ্গে গরুদৌড় আর কাদায় স্কিইংয়ের মিলিত একটা কিছুতে পরিণত করে।
তবে সবচেয়ে বড় আর মূল উৎসবটি হয় ধান ঘরে তোলার পর, সাধারণত এপ্রিল–মেতে। চারটি সপ্তাহ ধরে এটি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে হয় চারটি জায়গায়—সুনগাই তারাব, রামবাতান, লিমো কাউম ও পারিয়ানগানে।
এবার তাহলে এই রেসটির আরও কিছু অদ্ভুত বিষয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। একসঙ্গে এখানে অনেক প্রতিযোগী অংশ নেয় না। বরং প্রতিটি দল আলাদা আলাদাভাবে নির্দিষ্ট দূরত্ব পেরোয়। তাই একবারে এতে দুটি ষাঁড় আর একজন জকি থাকেন। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে একজন নেতা ও তাঁর দলের সদস্যরা একই পথে চলে কি না সেটার একটা পরীক্ষা হয়। এখানে কম সময়ে নির্দিষ্ট দূরত্ব পেরোনোর পাশাপাশি সোজা পথে গন্তব্যে পৌঁছানোটা বিজয়ী হওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
কেবল জকিদেরই ষাঁড়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখতে হয় তা নয়। যেহেতু রেসের জায়গাটিতে কোনো ঘেরাও থাকে না, দর্শকদের যেকোনো সময় অপ্রত্যাশিত কোনো ঘটনার জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়। কোনো ধরনের সংকেত না দিয়েই হয়তো কোনো একটি ষাঁড় রেসের ময়দান ত্যাগ করে ছুটতে শুরু করে দর্শকদের দিকে।
সূত্র: ট্রাভেল কন্টিনিউয়াসলি ডট কম, সানি সাইড সার্কাস ডট কম