অভিনব কায়দায় ডিমের মূল্যবৃদ্ধি মোকাবিলা করছেন মার্কিন ভোক্তারা। ডিম না কিনে ঘরে পালছেন লেয়ার মুরগি। তবে মুরগি কিনে পালছেন না তাঁরা, ডিমপাড়া মুরগি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য ভাড়া নিচ্ছেন! রয়টার্স, বিবিসি, সিবিএসসহ অন্যান্য আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলোতে এসেছে সেই তথ্য।
এক বছর ধরেই যুক্তরাষ্ট্রে ঊর্ধ্বমুখী ডিমের বাজার। বর্তমানে প্রতি ডজন ডিম কিনতে গুনতে হচ্ছে ৪ দশমিক ৯৫ ডলার; যা ২০২৪–এর ডিসেম্বরের তুলনায় প্রায় ১৫ শতাংশ বেশি। এমন পরিস্থিতিতে অতিরিক্ত পয়সা খরচ না করে ডিমের জোগান ঠিক রাখতে মুরগি পালনের দিকে ঝুঁকছেন অনেক মার্কিন। তবে, দীর্ঘ মেয়াদে মুরগি পালনও বেশ ঝক্কির কাজ। তাই, স্বল্প সময়ের জন্য ভাড়া নিচ্ছেন তাঁরা! আর এতে খামারিদের জন্য খুলেছে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার।
রেন্ট দ্য চিকেন নামের একটি প্রতিষ্ঠান ছয় মাসের জন্য মুরগি ভাড়া দেয়। সিবিএসকে তারা জানিয়েছে, একটি সুস্থ মুরগি সপ্তাহে পাঁচটি পর্যন্ত ডিম দিতে পারে, যে কারণে ডিম কেনার চেয়ে মুরগি ভাড়া নেওয়াই সাশ্রয়ী মনে করছেন অনেকে।
এভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জা নামে এক বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাবে আশঙ্কাজনক হারে কমে গেছে মুরগির সংখ্যা, তৈরি হয়েছে ডিমের ঘাটতি। ফলে গত এক বছরে ডিমের দাম বেড়ে প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেছে। মার্কিন শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো জানিয়েছে, গত মাসের মোট খাদ্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধিতে দুই-তৃতীয়াংশ অবদান ডিমের মূল্যবৃদ্ধির।
বার্ড ফ্লুর সংক্রমণ একবার ছড়িয়ে পড়লে খামারে নতুন মুরগি আনতে এবং পুনরায় উৎপাদন শুরু করতে কয়েক মাস লেগে যায়। কোনো খামারে একটি মুরগি এই ফ্লুতে আক্রান্ত হলে ওই খামারের সব মুরগিই মেরে ফেলার নির্দেশ দিয়েছে মার্কিন কৃষি বিভাগ। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে আইওয়া অঙ্গরাজ্যের শুধু একটি খামারেই ৪ দশমিক ২ মিলিয়ন বা ৪২ লাখ মুরগি মেরে ফেলা হয়েছে।
২০২২ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বার্ড ফ্লু সংকট শুরু হওয়ার পর থেকে ১৬ কোটির বেশি মুরগি, টার্কি এবং অন্যান্য পাখি এই ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছে অথবা প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসেবে নিধন করা হয়েছে। শুধু ২০২৫ সালের জানুয়ারিতেই প্রায় ২ কোটি ডিমপাড়া মুরগি মেরে ফেলা হয়েছে।
জরিপ বলছে, বিগত বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি জন মার্কিনের বিপরীতে একটি করে ডিম পাড়া মুরগি ছিল। তবে, ২০২৫ সালে জনগণের বিপরীতে ডিম পাড়া মুরগির সংখ্যা ২ শতাংশ কমেছে।