অনলাইনে অর্থ লেনদেনের বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান পেপলের সাবেক তিন কর্মী চ্যাড হার্লি, স্টিভ চেন এবং জাভেদ করিমের হাত দিয়ে শুরু হয় ইউটিউবের যাত্রা। ২০০৫ সালে ভিডিও শেয়ারিং প্ল্যাটফর্মটি উন্মুক্ত হয়। সার্চ ইঞ্জিন জায়ান্ট গুগল কিনে নেওয়ার পর এটি আরও বড় পরিসরে কার্যক্রম শুরু করে।
ইউটিউবে আজকাল পড়াশোনা ও বিনোদন থেকে শুরু করে কত ধরনের ভিডিওই না পাওয়া যাচ্ছে! এসব ভিডিও থেকে উপকৃত হচ্ছে কোটি কোটি মানুষ। তবে এই ইউটিউবের শুরু হয়েছিল ‘ডেটিং’ সাইট হিসেবে!
২০১৬ সালের মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের অস্টিন শহরে অনুষ্ঠিত ‘সাউথ বাই সাউথওয়েস্ট’ সম্মেলনে ইউটিউবের সহ-প্রতিষ্ঠাতা স্টিভ চেন বলেন, ‘ইউটিউব মূলত একটি ভিডিও-ডেটিং সাইট হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছিল।’ প্রতিষ্ঠাতা সদস্যরা ইচ্ছাকৃতভাবেই বিশ্ব ভালোবাসা দিবসে (১৪ ফেব্রুয়ারি) ইউটিউবের ডোমেইন রেজিস্ট্রেশন করেছিলেন।
সাইটটির পেছনে মূল্য পরিকল্পনা ছিল, যারা সঙ্গী খুঁজছেন তাঁরা নিজেদের পরিচিতিমূলক ভিডিও আপলোড করবেন, যেখানে তাঁরা উল্লেখ করবেন কেমন সঙ্গী খুঁজছেন।
তিন সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিজ্ঞাপন এজেন্সি ক্রেগলিস্ট–এ বিজ্ঞাপন দিয়ে নারীদের এই সাইটে ভিডিও আপলোড করার জন্য আহ্বান জানান। ভিডিওর বিনিময়ে ২০ ডলার করে দেওয়া হবে বলেও ঘোষণা দেওয়া হয় বিজ্ঞাপনটিতে। তবে বিজ্ঞাপন প্রকাশের পাঁচ দিন পরেও প্ল্যাটফর্মে কোনো ভিডিও আপলোড করেনি কেউ। ২০০৬ সালের ৯ অক্টোবর ইউটিউব কিনে নেয় গুগল।
ইউটিউবের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা জাওয়াদ করিম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। তাঁর জন্ম তৎকালীন পূর্ব জার্মানিতে। বাবা নাইমুল করিম যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের মাইনিং ও ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানি ‘৩ এম’–এ গবেষক হিসেবে কর্মরত করতেন।