বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় হুমকি হতে পারেন স্পেনের উইঙ্গার লামিনে ইয়ামাল। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচকে সামনে রেখে তাই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে তিনি। তিনবারের চ্যাম্পিয়নরাও তাঁকে নিয়ে বাড়তি পরিকল্পনা করছে। অধিনায়ক লিওনেল মেসি জানালেন, ইয়ামালকে আটকাতে সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবে তাঁর দল।
ফাইনালের মঞ্চে আগামীকাল রাতে যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সি স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের সামনে চতুর্থ বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ। অন্যদিকে ২০১০ সালের পর দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা ছুঁয়ে দেখতে চাইবে স্পেন।
ফাইনালের আগে নিউইয়র্কে ফিফা আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে মেসি বলেন, ‘সে (ইয়ামাল) এখন বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তাকে শুভকামনা জানাই, কারণ তার জন্য ভালো কিছু হওয়া বার্সেলোনার জন্যও ভালো। তবে আমরা চেষ্টা করব একটি ভালো ম্যাচ খেলতে, যাতে সে তার সেরা খেলাটা খেলতে না পারে। যদিও কাজটা কঠিন হবে।’
অসাধারণ প্রতিভাধর ইয়ামালের উজ্জল ভবিষ্যত দেখছেন মেসি, ‘সে একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। আমি তাকে খুব কাছ থেকে অনুসরণ করেছি, কারণ সে এমন একটি ক্লাবে খেলে যেটিকে আমি ভালোবাসি। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই সে বিশ্বজোড়া পরিচিতি পেয়েছে, অথচ তার সামনে পুরো ক্যারিয়ার পড়ে আছে।’
বিশ্বকাপ জিতে ইয়ামালের সামনে ইতিহাস গড়ার সুযোগ। তবে সেই ইতিহাস গড়ার পথে স্পেনের তরুণ তারকাকে আটকে দিতে চায় আর্জেন্টিনা। মেসি বলেন, ‘সে ইতিহাস গড়ার দারুণ সুযোগ পেয়েছে। তবে আমরা চেষ্টা করব, যেন সেটা এবার না হয়। আমি তার জন্য শুভকামনা জানাই।’
স্পেনের দলগত শক্তির প্রশংসাও করেছেন মেসি। তাঁর মতে, ইয়ামালের পাশাপাশি পুরো স্পেন দলই আর্জেন্টিনার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ, ‘সে (ইয়ামাল) এবং স্পেনের গোটা দলই দুর্দান্ত। তাদের দারুণ সব খেলোয়াড় রয়েছে এবং তাদের খেলার ধরনও অসাধারণ। আমাদেরও নিজেদের শক্তির জায়গা আছে।’