২০২৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হতাশাজনক পারফরম্যান্সে বাবর আজমের অধিনায়কত্ব নিয়ে শুরু হয় তুমুল সমালোচনা। সমালোচনার মুখে তিন সংস্করণের নেতৃত্ব গত পরশু ছেড়েছেন বাবর। এবার রদবদল আনা হচ্ছে পাকিস্তানের কোচিং প্যানেলেও। অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড সিরিজে পাকিস্তানের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন মোহাম্মদ হাফিজ।
১১ নভেম্বর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শেষ হয়েছে পাকিস্তানের ২০২৩ বিশ্বকাপ যাত্রা। বিশ্বকাপ শেষে পাকিস্তান এরপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডিসেম্বরে। ১৪ ডিসেম্বর, ২৬ ডিসেম্বর ও ৩ জানুয়ারি পার্থ, মেলবোর্ন ও সিডনিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান। এরপর ১২, ১৪, ১৭, ১৯ ও ২১ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডের মাঠে হবে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই দুই সফরে পাকিস্তানের প্রধান কোচের দায়িত্বে থাকছেন হাফিজ। একই সঙ্গে তাঁর ওপর থাকছে টিম ডিরেক্টরের দায়িত্বও।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে হাফিজ সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছেন ২০২১ সালে। ২০০৩ থেকে ২০২১—১৮ বছরের ক্যারিয়ারে ৫৫ টেস্ট, ২১৮ ওয়ানডে ও ১১৯ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ৩৯২ ম্যাচে ৩২.৫১ গড়ে করেন ১২ হাজার ৭৮০ রান। ২১ সেঞ্চুরি ও ৬৪ ফিফটি করেছেন। বোলিংয়ে নিয়েছেন ২৫৩ উইকেট। এখন পর্যন্ত কোনো কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা তাঁর নেই।
ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানতে পেরেছে, টিম ডিরেক্টর ও প্রধান কোচ দুই পদের দায়িত্বকে একত্রিত করবে পিসিবি। সেটারই ধারাবাহিকতায় দ্বৈত এই দায়িত্ব হাফিজ পালন করবেন অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে। ৩০ নভেম্বর অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা দেবে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। এরপর ৬ থেকে ৯ ডিসেম্বর প্রাইম মিনিস্টার একাদশের বিপক্ষে ম্যানুকা ওভালে ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান।
২০১৯ ও ২০২৩—দুটো বিশ্বকাপেই অংশ নিয়েছে ১০ দল। ফরম্যাটও রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে গ্রুপ পর্ব, গ্রুপ পর্বের পর দুই সেমিফাইনাল, এরপর ফাইনাল। দুই বিশ্বকাপেই পাকিস্তান ৫ নম্বরে থেকে শেষ করেছে। দুবারই মূলত নিউজিল্যান্ডের কাছেই নেট রানরেট ও পয়েন্টের মারপ্যাঁচে হেরে গিয়ে সেমিফাইনাল খেলা হয়নি পাকিস্তানের। এবার পাকিস্তান ৮ পয়েন্টে ৫ নম্বরে থেকে প্রথম পর্ব শেষ করে আর নিউজিল্যান্ডের ছিল ১০। আর গত বিশ্বকাপে পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড দুটো দলই ৯ পয়েন্ট করে পেয়েছিল। নেট রানরেটে এগিয়ে সেমিতে উঠেছিল কিউইরা।