বাংলাদেশের ক্রিকেটে যে প্রতিভা নেই, তা নয়। কেউ কেউ এসে শুরুতেই আলো ছড়ান, ম্যাচ জেতান, হন খবরের শিরোনাম। কিন্তু এরপরই শুরু হয় তাঁর আসল লড়াই। ধারাবাহিকতা ধরে রাখার লড়াই। সিলেটে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ছিল একদিকে এশিয়া কাপের আগে দলের প্রস্তুতি, আরেক দিকে কিছু ক্রিকেটারের জন্য নিজেকে নতুন করে প্রমাণ করার সুযোগ। আগেও অনেকেই এমন সুযোগে দলে ফিরেছেন, কিন্তু ধারাবাহিক হতে না পেরে হারিয়েও গেছেন।
এ জায়গাতেই সতর্ক থাকার পরামর্শ দিলেন বাংলাদেশ দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহ উদ্দিন। বললেন, কাউকে খুব তাড়াতাড়ি আকাশে তুলতে নেই, আবার দ্রুত নিচেও নামাতে নেই।
তিন বছর পর গতকাল জাতীয় দলের একাদশে সুযোগ পাওয়া সাইফ হাসান ব্যাট হাতে ছোট ক্যামিও আর বল হাতে ২ উইকেট নিয়ে সবার নজরে এসেছেন। অনেকে এই পারফরম্যান্সকে চমক হিসেবে দেখলেও সালাহ উদ্দিন বলছেন, এর পেছনে আছে সাইফের দীর্ঘদিনের চেষ্টা আর আগ্রহ।
আজ বিকেলে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ছিল ঐচ্ছিক অনুশীলন। অনেকে মাঠে এসেছিলেন প্রস্তুতি নিতে। অনুশীলনের আগে সংবাদ সম্মেলনে সালাহ উদ্দিন বললেন, ‘আগেও বলেছি, কাউকে খুব দ্রুত আকাশে তুলবেন না, আবার দ্রুত নামাবেনও না। সাইফ দীর্ঘদিন চেষ্টা করছে, তার ভেতরে আগ্রহ আছে। সময় দিন, দেখবেন দারুণ কিছু করবে।’
বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দল এখন গুছিয়ে ওঠার পর্যায়ে। সামনে বিশ্বকাপ, তার আগে এই সংস্করণের এশিয়া কাপও। তাই লিটন দাস ও টিম ম্যানেজমেন্টের তাগিদ সেরা দল তৈরির দিকে। বেশ কিছু ক্রিকেটার দীর্ঘদিন পর সুযোগ পেয়ে পারফর্ম করছেন, যা দলে প্রতিযোগিতা বাড়াচ্ছে।
সালাহ উদ্দিন এই প্রতিযোগিতাকেই স্বস্তি হিসেবে দেখছেন। তাঁর ভাষায়, ‘সাইডলাইনে বসা যারা পারফর্ম করে ফিরছে, তাতে দলে স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা তৈরি হয়। যত বেশি পারফর্মার আসবে, দলের জন্য তত ভালো।’
নেদারল্যান্ডস সিরিজকেই শেষ প্রস্তুতি হিসেবে দেখছেন না সালাহ উদ্দিন। বললেন, ‘এশিয়া কাপই শেষ না। তবে হ্যাঁ, এশিয়া কাপে ভালো করতেই হবে। কিন্তু তার চেয়েও জরুরি হলো—আমাদের প্রতিনিয়ত উন্নতি করতে হবে।’