আর্সেনালের চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে ওঠার ঘটনা মাত্র দুই সপ্তাহ পুরোনো। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলে জিতে গানার্সরা ওঠে শেষ চারে। তবে ১৬ বছর পর সেমিতে উঠে শুরুতেই ধাক্কা খেল আর্সেনাল।
ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে গত রাতে আর্সেনাল সেমিফাইনালের প্রথম লেগে খেলেছে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) বিপক্ষে। পিএসজির ১-০ গোলের জয় দেখে রুদ্ধশ্বাস জয় মনে হতে পারে। তবে মাঠে নিখুঁত খেলা তেমন একটা দেখাতে পারেনি আর্সেনাল। গানার্সদের রুখতে এমনভাবে রক্ষণভাগ সাজান পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে, মনে হচ্ছিল আগে থেকেই সবকিছু বিচার-বিশ্লেষণ করে খেলতে এসেছেন।
আর্সেনাল-পিএসজি সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে ৭ মে। ম্যাচটি হবে পার্ক দে প্রিন্সেসে। আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড রায়া দ্বিতীয় লেগকে পাখির চোখ করে রেখেছেন। এমিরেটসে গত রাতে হারের পর পিএসজির উদ্দেশে এক রকম হুংকার ছেড়ে রায়া বলেন, ‘আমরা ২৫ মিনিট থেকে দেখিয়েছি, যেকোনো দলের বিপক্ষেই আমরা জিততে পারি। ঘরের বাইরে যে জিততে পারি, সেটা এই মৌসুমে দেখিয়েছি। তাই আমরা প্যারিসে আগামী সপ্তাহে জিততে যাচ্ছি।’
রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্সেনাল যে দাপট দেখিয়েছিল, এর ছিটেফোঁটাও আজ দেখা যায়নি। বলের দখল, শট নেওয়া, পাস বাড়ানোর সংখ্যা, নিখুঁতভাবে বল বাড়ানো—সবকিছুতেই গানারদের চেয়ে এগিয়ে ছিল প্যারিসিয়ানরা। জমাট রক্ষণভাগ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, মিকেল আরতেতার দলকে রুখতে সব রকম ‘হোম ওয়ার্ক’ করে এসেছে লুইস এনরিকের দল।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে গত রাতে চার মিনিটে উসমান দেম্বেলের গোলে এগিয়ে যায় পিএসজি। বাঁ দিক থেকে আর্সেনালের রক্ষণভাগে ঢুকে পড়েন খিচা কাভারাস্কেইয়া। আর্সেনালের রক্ষণ চিড়ে কাভারেইস্কা এরপর খুঁজে পান দেম্বেলেকে। বাঁ পায়ে শট নিয়ে দুর্দান্ত গোল করেন দেম্বেলে। শেষ পর্যন্ত এই ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে এনরিকের দল।
অ্যাওয়ে ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাসের যে কথা গতকাল রায়া বলেছেন, তা অবশ্য যৌক্তিক। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে এবার কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে এমিরেটসে আর্সেনাল জিতেছিল ৩-০ গোলে। এরপর সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আর্সেনাল ২-১ গোলে হারিয়েছিল কার্লো আনচেলত্তির রিয়ালকে। যে দল রিয়ালের ‘দুর্গ’ জয় করতে পারে, পিএসজিকে পার্ক দে প্রিন্সেসে হারাতে পারবে কি না, সেটা সময়ই বলে দেবে।