মঙ্গল গ্রহ কি তাহলে মানুষের বাসযোগ্য হয়ে উঠবে? মানুষ কি তাহলে পৃথিবী থেকে মঙ্গলে গিয়ে বসতি গড়বে? হয়তো তেমন দিন আসবে; তবে তার জন্য আরও কত বছর, কত যুগ অপেক্ষা করতে হবে, চালাতে হবে আরও কত গবেষণা, পোড়াতে হবে কত তেল—তা এখন বলা মুশকিল হলেও একটি ভালো খবর এখনই পাওয়া গেছে। মঙ্গলে অক্সিজেন তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে মানুষ।
মানুষের অসাধ্য সাধনে সাফল্যের এটি নিঃসন্দেহে একটি বড় খবর। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা মঙ্গলের বায়ুম-ল থেকে কিছু কার্বন ডাই-অক্সাইড সংগ্রহ করে তা শ্বাসযোগ্য বিশুদ্ধ অক্সিজেনে পরিণত করেছে।
সৌরজগতের লাল গ্রহ মঙ্গলের বায়ুম-লের ৯৫ শতাংশই কার্বন ডাই-অক্সাইড। এই গ্রহে বায়ুুম-লের ঘনত্ব অনেক কম। সব মিলিয়ে গ্রহটি মানুষের বসবাসের জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়।
এই বৈরী পরিবেশকে অনুকূল করার প্রচেষ্টায় একধাপ এগিয়ে গেল মানুষ। নাসা জানিয়েছে, ২০ এপ্রিল ছয় চাকার মঙ্গলযান পারসেভারেন্সে একটি যন্ত্রাংশের পরীক্ষার সময় এই সাফল্য অর্জন করে মহাকাশ গবেষণা সংস্থাটি। পৃথিবী থেকে উৎক্ষেপণের সাত মাস পর ১৮ ফেব্রুয়ারি মঙ্গলের বুকে অবতরণ করে পারসেভারেন্স।
মঙ্গলে অক্সিজেন তৈরির এই সাফল্য সংশ্লিষ্ট গবেষকদের আশাবাদী করে তুলেছে—ভবিষ্যতে হয়তো ভিনগ্রহে মানুষের বসবাস সম্ভব হবে। পৃথিবীতে গত এক বছরের বেশি সময় মানুষ এক মারণভাইরাসের সঙ্গে অসম যুদ্ধে লিপ্ত রয়েছে। এখনও করোনাভাইরাসকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়নি মানুষ। তবে মানুষ সহজে হার মানে না। মঙ্গলে অক্সিজেন তৈরি তেমনই এক হার না-মানা সাফল্যের গল্প। দেখা যাক, কোথায় শেষ হয় মানুষের এই মঙ্গল-সাধনা!