আজ বুধবার এশিয়ান ক্লিয়ারিং ইউনিয়নের (আকু) বিল পরিশোধ করছে বাংলাদেশ। গত মার্চ ও এপ্রিল মাসে আমদানি করা পণ্যের বিপরীতে বাংলাদেশকে ১ দশমিক ৮৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (১৮৭ কোটি ডলার) পরিশোধ করতে হচ্ছে, যার সুদের হার নির্ধারণ করা হয়েছে ৪ দশমিক ৩২ শতাংশ। এ বিল পরিশোধের পর বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ আবারও ২১ বিলিয়ন ডলারের ঘরে নেমে যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বাংলাদেশ ব্যাংক সূত্র জানিয়েছে, বিগত তিন বছরের মধ্যে এটিই সর্বোচ্চ আকু পরিশোধ। এর আগে ২০২২ সালের জুলাই মাসে মে-জুনের আমদানির বিপরীতে ১ দশমিক ৯৬ বিলিয়ন ডলার পরিশোধ করা হয়েছিল।
বাংলাদেশ ব্যাংকের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেন, ২০২২ সালের আগপর্যন্ত প্রতি দুই মাসে গড়ে প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার আকুকে পরিশোধ করতে হতো। ডলার-সংকটের কারণে আমদানিতে বিভিন্ন নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হয়, যার ফলে আকু বিলের পরিমাণও কমে আসে। আকু সদস্যদেশগুলো থেকে আমদানি হ্রাস পাওয়াও এ পরিস্থিতির পেছনে একটি বড় কারণ।
বাংলাদেশ প্রতি দুই মাস অন্তর আকুর বিল পরিশোধ করে থাকে। সর্বশেষ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসের আমদানি বাবদ ১ দশমিক ৭৫ বিলিয়ন ডলার পরিশোধ করা হয়েছিল ৯ মার্চ, যার ফলে রিজার্ভ ২১ বিলিয়নের নিচে নেমে গিয়েছিল (বিপিএম-৬ মানদণ্ড অনুযায়ী)। তবে পরবর্তী মাসগুলোতে কিছুটা রিজার্ভ পুনরুদ্ধার হয়।
এ বিষয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র আরিফ হোসেন খান বলেন, ‘আকু বিল পরিশোধের প্রক্রিয়া চলছে এবং আজকের মধ্যে পরিশোধ সম্পন্ন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এতে সাময়িকভাবে রিজার্ভ কমলেও উদ্বেগের কিছু নয়। দেশের মজুত রিজার্ভ এখনো স্বস্তিকর পর্যায়ে রয়েছে।’