বাংলাদেশে ৩৩ হাজার ৬৪৮ জন বিদেশি নাগরিক অবৈধভাবে বসবাস করছেন বলে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী জানিয়েছেন। আজ সোমবার (২২ জানুয়ারি) স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে আইন-শৃঙ্খলা সংক্রান্ত কমিটির সভা শেষে সাংবাদিকদের তিনি এ তথ্য দেন।
উপদেষ্টা জানান, ২০২৪ সালের ৩০ অক্টোবর পর্যন্ত দেশে অবৈধ বিদেশি নাগরিকের সংখ্যা ছিল ৪৯ হাজার ২৬৬ জন। তবে পরবর্তী আড়াই মাসে ১৫ হাজার ৬১৮ জন বিদেশি বাংলাদেশ ছেড়েছেন, যার ফলে বর্তমানে এ সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ৩৩ হাজার ৬৪৮ জন।
জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী আরও জানান, অবৈধভাবে বসবাসরত বিদেশি নাগরিকদের থেকে এখন পর্যন্ত ১০ কোটি ৫৩ লাখ টাকা জরিমানা আদায় করা হয়েছে। গত ১৪ জানুয়ারি পর্যন্ত এই অর্থ আদায় করা হয়।
স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা স্পষ্ট করে বলেন, ‘নির্ধারিত সময় অতিবাহিত হওয়ার পর যারা এখনও দেশ ছাড়েনি, তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। একই সঙ্গে যারা অবৈধ বিদেশিদের কর্মসংস্থানের সুযোগ দিচ্ছে, তাদের বিরুদ্ধেও আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’
অবৈধ বিদেশি নাগরিকরা দেশে বসবাস করে বিভিন্ন খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ নিচ্ছে, যা বাংলাদেশের স্থানীয় শ্রমবাজার ও অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। বিশেষ করে পোশাক খাত, নির্মাণ শিল্প এবং সেবাখাতসহ বেশ কিছু জায়গায় এই সমস্যা প্রকট।
সরকার অবৈধ বিদেশি নাগরিকদের চিহ্নিত করতে এবং তাদের কার্যক্রম নজরদারিতে আনতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছে। তাদের জন্য কঠোর নিয়ম আরোপ করা হয়েছে এবং ভবিষ্যতে এসব নিয়ম আরও কঠোর করার পরিকল্পনা রয়েছে।
বাংলাদেশে বিদেশি নাগরিকদের বৈধভাবে কাজ করার জন্য অনুমতি নেওয়ার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। তবে অনেক বিদেশি এই নিয়ম না মেনে কাজ করছেন। এ বিষয়ে জাহাঙ্গীর আলম বলেন, যেসব প্রতিষ্ঠান অবৈধ বিদেশিদের কাজ করার সুযোগ দিচ্ছে, সেগুলোকেও নজরদারিতে রাখা হচ্ছে এবং তাঁদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।