ঢাকা ও দেশের পশ্চিমাঞ্চলের মধ্যে রেল যোগাযোগ আরও শক্তিশালী করতে জয়দেবপুর থেকে ঈশ্বরদী পর্যন্ত ডুয়েল গেজ ডাবল লাইনের জন্য বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে ঋণচুক্তি স্বাক্ষর করেছে জাপান ইন্টারন্যাশনাল কোঅপারেশন এজেন্সি (জাইকা)।
আজ শুক্রবার (২৭ জুন) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ইআরডি) কার্যালয়ে এই চুক্তি স্বাক্ষর হয়। জাইকার পক্ষ থেকে চিফ রিপ্রেজেন্টেটিভ ইচিগুচি তোমোহিদে এবং সরকারের পক্ষে ইআরডি সচিব মো. শাহরিয়ার কাদের সিদ্দিকী এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
রেলওয়ের পাঠানো প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, চুক্তির আওতায় জাইকা ৯২ হাজার ৭৭ মিলিয়ন জাপানি ইয়েন (বাংলাদেশি মুদ্রায় আনুমানিক ৭ হাজার ৬৯৪ কোটি টাকা) ঋণ সহায়তা প্রদান করবে। এই অর্থে নির্মিত হবে ১৬২ কিলোমিটার দীর্ঘ ডুয়েল গেজ ডাবল লাইন, যা রাজধানী ঢাকা থেকে দেশের পশ্চিমাঞ্চলের রেল যোগাযোগ উন্নত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
এই রেললাইন প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে, এটি যমুনা নদীর ওপর জাইকার অর্থায়নে নির্মিত নতুন রেলসেতুর (জামতলা–ভেড়ামারা সংযোগ) পূর্ণ সক্ষমতা কাজে লাগাতে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে জাইকার বাংলাদেশ চিফ ইচিগুচি তোমোহিদে বাংলাদেশের টেকসই ও অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়নে জাইকার অব্যাহত সহায়তার আশ্বাস দেন। অপরদিকে, ইআরডি সচিব শাহরিয়ার কাদের সিদ্দিকী জাপান সরকার ও জনগণের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
প্রকল্প বাস্তবায়ন শেষে রেল চলাচলের গতি, নিরাপত্তা এবং সময় সাশ্রয়ে এটি একটি যুগান্তকারী ভূমিকা রাখবে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।