সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) বিচারপতি মো. আব্দুর রউফ (৯২) মারা গেছেন। (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। আজ রোববার সকাল ১০টার দিকে রাজধানীর মগবাজার ইনসাফ বারাকা কিডনি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন।
বিচারপতি আব্দুর রউফের একান্ত সহকারী তাওহিদ গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, বিচারপতি আব্দুর রউফ দুই মাস ধরে অসুস্থ ছিলেন। হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান। তাঁর পরিবারের সদস্যরা দাফন ও জানাজাসহ অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতা সম্পর্কে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেবেন।
বিচারপতি মো. আব্দুর রউফ বাংলাদেশের নির্বাচন ব্যবস্থার ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন। ১৯৯১ সালের পঞ্চম জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে অন্তর্বর্তী সরকারের সময় প্রথমবারের মতো তিন সদস্যের নির্বাচন কমিশন গঠিত হয়। সে সময় বিচারপতি সুলতান হোসেন খান পদত্যাগ করলে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন বিচারপতি আব্দুর রউফ এবং প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) হিসেবে দায়িত্ব নেন।
আব্দুর রউফের নেতৃত্বাধীন নির্বাচন কমিশনের অধীনে ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি পঞ্চম জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সেই নির্বাচনে বিএনপি ১৪০টি আসন পেয়ে সরকার গঠন করে। আওয়ামী লীগ পায় ৮৮টি আসন।
তৎকালীন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে বিচারপতি রউফের নেতৃত্বাধীন কমিশন নির্বাচনী আইনে ব্যাপক সংস্কার আনে এবং নির্বাচন কর্মকর্তা (বিশেষ বিধান) অধ্যাদেশ জারি করে। এ উদ্যোগ সে সময় ব্যাপক প্রশংসিত হয়। তবে ১৯৯৪ সালে বিএনপির শাসনামলে মাগুরা উপনির্বাচন নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়।
বিচারপতি রউফ মেয়াদ শেষ হওয়ার আট মাস আগেই প্রধান নির্বাচন কমিশনারের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়ে পুনরায় আদালতে ফিরে যান।