মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও বিলিয়নিয়ার বিল গেটস সম্প্রতি একটি অলাভজনক সংস্থাকে প্রায় ৫ কোটি ডলার অনুদান দিয়েছেন। সংস্থাটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী কমলা হ্যারিসের পক্ষে প্রচারে কাজ করছে।
গতকাল মঙ্গলবার নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদন বলা হয়েছে, ফিউচার ফরওয়ার্ড নামের সংস্থাটি কমলা হ্যারিসের পক্ষে তহবিল সংগ্রহকারী প্রধান গ্রুপ। সেই সংস্থাকে গেটস আগেই এই অনুদান দিয়েছিলেন, তবে এতদিন গোপন রাখতে বলা হয়েছিল। এর কারণ হলো, বিল গেটস প্রকাশ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীকে সমর্থন করেননি।
আগামী ৫ নভেম্বর মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী হয়েছেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিল গেটস চলতি বছর বন্ধু ও অন্যদের সঙ্গে ব্যক্তিগত কথোপকথনে ট্রাম্প ফের প্রেসিডেন্ট হলে পরিস্থিতি কেমন হতে পারে তা নিয়ে ‘উদ্বেগ’ প্রকাশ করেছেন।
গেটসের দাতব্য সংস্থা বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন, পরিবার পরিকল্পনা ও বৈশ্বিক স্বাস্থ্য কর্মসূচিতে যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য তহবিল কাটছাঁট নিয়ে খুব উদ্বিগ্ন। ট্রাম্প নির্বাচিত হলে এমন সিদ্ধান্ত আসতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
তবে বিল গেটস জোর দিয়ে বলেছেন, তিনি যেকোনো প্রার্থীর সঙ্গে কাজ করতে রাজি আছেন।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায় বিল গেটস তাঁর দ্বিদলীয় মনোভাবের ওপর জোর দিয়েছেন। তবে বলেছেন, ‘এই নির্বাচন আলাদা।’
তিনি বলেছেন, ‘আমি এমন প্রার্থীদের সমর্থন করি, যারা স্বাস্থ্যসেবা উন্নয়ন, দারিদ্র্য হ্রাস এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে স্পষ্ট প্রতিশ্রুতি দেয়। আমি দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিকভাবে বিভিন্ন মতাদর্শের নেতাদের সঙ্গে কাজ করেছি। তবে এই নির্বাচন আলাদা। এটি আমেরিকানদের জন্য এবং সারা বিশ্বের সবচেয়ে দুর্বল ও প্রান্তিক মানুষের জন্য অভূতপূর্ব গুরুত্ব বহন করছে।’
এর আগে গত জুলাইয়ে ফ্রান্স ২৪-এ দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে বিল গেটস বলেছিলেন, ‘কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো বিষয়গুলো নিয়ে ভাবতে সক্ষম’ এমন একজন তরুণ নেতাকে তিনি স্বাগত জানাবেন।
কমলা হ্যারিস গত সপ্তাহে ৬০ বছর পূর্ণ করেছেন। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ট্রাম্প ৭৮ বছর বয়সী। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রেসিডেন্ট পদে সবচেয়ে বয়স্ক প্রার্থী ট্রাম্প।
এদিকে বিল গেটসের সাবেক স্ত্রী ও দাতব্যকর্মী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস আগেই কমলা হ্যারিসকে প্রকাশ্যে সমর্থন করেছেন।
ফোর্বস ম্যাগাজিনের তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত অন্তত ৮১ জন বিলিয়নিয়ার কমলা হ্যারিসকে সমর্থন দিয়েছেন। তবে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের একজন, ইলন মাস্ক সমর্থন করছেন ট্রাম্পকে।