বিশ্বখ্যাত কোমল পানীয় নির্মাতা কোকা-কোলা নিশ্চিত করেছে, আসন্ন শরতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আখের চিনি দিয়ে তৈরি একটি নতুন সংস্করণ বাজারে আনছে কোম্পানিটি। তবে কোকা-কোলার মূল রেসিপিতে কোনো পরিবর্তন আসছে না। অর্থাৎ এটি এখনো উচ্চ ফ্রুকটোজ কর্ন সিরাপ দিয়েই তৈরি হবে। নতুন সংস্করণটি হবে আলাদা একটি পণ্য, যাতে থাকবে আখের চিনি।
সিএনএন জানিয়েছে, ঘোষণাটি এসেছে কোম্পানির সর্বশেষ আয় প্রতিবেদন প্রকাশের দিন। বলা হয়েছে, ‘নতুন উদ্ভাবনের অংশ হিসেবে আমরা যুক্তরাষ্ট্রে আখের চিনি দিয়ে তৈরি একটি সংস্করণ চালু করছি, যা ভোক্তাদের পছন্দে বৈচিত্র্য আনবে।’ মেক্সিকোসহ কিছু দেশে এরই মধ্যে কোকা-কোলার আখের চিনিযুক্ত সংস্করণ বিক্রি হচ্ছে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্প্রতি সামাজিক মাধ্যমে দাবি করেন, তিনি কোকা-কোলা কর্তৃপক্ষকে কর্ন সিরাপ বাদ দিয়ে আখের চিনি ব্যবহারে রাজি করিয়েছেন। তবে কোম্পানিটির বিবৃতি থেকে বোঝা যাচ্ছে, এটি নতুন একটি বিকল্প সংস্করণ ছাড়া আর কিছু নয়। মূল রেসিপি রয়ে যাচ্ছে অপরিবর্তিত।
কোকা-কোলার সিইও জেমস কুইনসি বিশ্লেষকদের সঙ্গে আলোচনায় বলেছেন, ‘আমরা বিভিন্ন ধরনের মিষ্টি উপাদান নিয়ে কাজ করি। ইতিমধ্যে কিছু পণ্যে আমরা আখের চিনি ব্যবহার করছি, যেমন লেমনেড বা কফিজাতীয় পানীয়। তাই এই সংস্করণ ভোক্তাদের জন্য টেকসই একটি বিকল্প হবে বলে বিশ্বাস করি।’
উল্লেখ্য, ট্রাম্প প্রশাসনের স্বাস্থ্যমন্ত্রী রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র উচ্চ ফ্রুকটোজ কর্ন সিরাপের তীব্র সমালোচক। তিনি এটিকে মোটা হওয়ার ও ডায়াবেটিসে আক্রান্ত হওয়ার রেসিপি বলে অভিহিত করেছেন। তিনি চান, মার্কিন খাদ্যপণ্যগুলো থেকে কৃত্রিম ও অধিক প্রক্রিয়াজাত উপাদানগুলো অপসারণ হোক।
তবে স্বাস্থ্যের দৃষ্টিকোণ থেকে বিশেষজ্ঞেরা বলছেন, চিনি যেকোনো উৎস থেকে আসুক না কেন, অতিরিক্ত গ্রহণ স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। ভোক্তা অধিকারবিষয়ক মার্কিন সংগঠন ‘সেন্টার ফর সায়েন্স ইন দ্য পাবলিক ইন্টারেস্ট’-এর নীতিবিজ্ঞানী ইভা গ্রিনথাল বলেন, মার্কিন খাদ্যব্যবস্থা আরও স্বাস্থ্যকর করতে হলে শুধু চিনির উৎস বদল নয়, বরং পরিমাণ কমানোর দিকেই মনোযোগ দেওয়া উচিত।
এদিকে কোকা-কোলার প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানি পেপসিকো এখনই বড় কোনো পরিবর্তনে যাচ্ছে না। তবে তারা সদ্য ঘোষণা দেওয়া প্রিবায়োটিক সোডা এবং অধিগৃহীত ব্র্যান্ড ‘পপ্পি’-তে আখের চিনি ব্যবহার করছে।
পেপসিকো সিইও র্যামন লাগুয়ার্তা গত সপ্তাহে বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রে আখের চিনি বিশ্বের বিভিন্ন দেশের তুলনায় অনেক বেশি দামি। সরকার যদি চিনির মূল্য সাশ্রয়ী করতে উদ্যোগ নেয়, তবে পুরো শিল্পেই পরিবর্তন আনা সম্ভব হবে।