যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় নিহত বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮২ জনে, যাদের মধ্যে রয়েছে ২৮ শিশুও। এখনো নিখোঁজ রয়েছে আরও ৪১ জন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ তথ্য জানিয়েছে।
নিহতদের মধ্যে ২৮ জনের পরিচয় এখনো শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি বলে জানিয়েছে কার কাউন্টি কর্তৃপক্ষ। হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়বে বলে আশঙ্কা করছেন কর্তৃপক্ষ। এদিকে, ওই এলাকায় আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আরও কয়েকটি ঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছে আবহাওয়া অধিদপ্তর। এতে করে উদ্ধার অভিযান ব্যাপকভাবে ব্যাহত হবে বলে সতর্ক করা হয়েছে।
গত শুক্রবার, আকস্মিক বন্যার পর থেকে টানা তিন দিন ধরে উদ্ধার তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছেন উদ্ধারকর্মীরা। এই উদ্ধার তৎপরতাকে টেক্সাসের ইতিহাসে অন্যতম বড় উদ্ধার তৎপরতা বলে অভিহিত করা হচ্ছে। বন্যায় বিধ্বস্ত হয়েছে রাস্তাঘাট। যে কারণে এমনিতেই বিলম্বিত হচ্ছে কার্যক্রম, তার ওপর বেড়েছে বিষধর সাপের প্রকোপও। এরমধ্যে নতুন করে যদি ঝড় হয়, তাহলে বেশ উদ্ধারকর্মীদের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে পড়বে।
তবে, নিখোঁজদের সবাইকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত সর্বোচ্চ তৎপরতা অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছেন টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট। গতকাল রোববার তিনি বলেন, ‘এতগুলো শিশু-কিশোর এই দুর্যোগে প্রাণ হারিয়েছে! জীবনের শেষ মুহূর্তটা তারা কী বিভীষিকার মধ্য দিয়ে গেছে তা বর্ণনাতীত। নিখোঁজ সবাইকে খুঁজে বের করতে আমাদের চেষ্টার কোনো ত্রুটি থাকবে না।’
এ বন্যায় সবচেয়ে বেশি আলোচিত হচ্ছে ক্যাম্প মিস্টিক। এই ক্যাম্প শত বছরের পুরোনো ক্যাম্প। প্রতি বছর গ্রীষ্মে ৮ থেকে ১৭ বছর বয়সী খ্রিস্টান মেয়েদের নিয়ে আয়োজিত হয় এই ক্যাম্প। টেক্সাসের গুআদালুপে নদীর তীরবর্তী হিল কান্ট্রিতে ৬ থেকে আট সপ্তাহের দীর্ঘ এই ক্যাম্পে আর্চারি, নাট্য, আর্টস অ্যান্ড ক্র্যাফটসসহ নানা ক্রিয়াকলাপের আসর বসে।
এবার ৪ জুলাই শুরু হয় এ বছরের ক্যাম্প মিস্টিক। ক্যাম্পটিতে অংশ নিয়েছিল সাত শতাধিক শিশু-কিশোর, যাদের অনেকেই এখনো নিখোঁজ। ক্যাম্পের দীর্ঘদিনের পরিচালক রিচার্ড ইস্টল্যান্ড নিহত হয়েছেন বলে জানা গেছে।
বিবিসির তথ্যমতে, গত শুক্রবার মাত্র ৪৫ মিনিটের ব্যবধানে ২৬ ফুট বেড়ে যায় গুআদালুপে নদীর পানি।
গতকাল রোববার কার কাউন্টির জন্য একটি বড় ধরনের দুর্যোগ অধ্যাদেশ স্বাক্ষর করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এর ফলে ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (এফইএমএ) এখন থেকে টেক্সাসে সহায়তা দিতে পারবে। ট্রাম্প আরও জানিয়েছেন, আগামী শুক্রবার তিনি টেক্সাস সফর করতে পারেন। তিনি বলেন, ‘কারে যা হয়েছে তা ভয়াবহ। টেক্সাসের প্রতিনিধিদের সঙ্গে আমরা খুব ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছি।’
দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় এগিয়ে এসেছেন স্থানীয় বাসিন্দারাও।