আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেসের একটি ছোট শহর আভেলানেদা। গত বৃহস্পতিবার এই শহরের বাসিন্দাদের সকালটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। তীব্র দুর্গন্ধে তাঁদের ঘুম ভেঙে যায়। প্রথমে তাঁরা বুঝে উঠতে পারছিলেন না, কোথা থেকে এই গন্ধ আসছে। এরপরই তাঁরা দেখেন, শহরের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ছোট নদীটির পানি রক্তের মতো লাল হয়ে গেছে। এই লাল পানি থেকেই আসছিল দুর্গন্ধ।
আভেলানেদা শহরটি আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেস থেকে ১৫ কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত। এই শহরের একটি নদী ‘সারান্দি’। সেখানকার একজন বাসিন্দা মারিয়া ডুকমলস (৫২) বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেন, ‘সকালে তীব্র গন্ধে আমাদের ঘুম ভেঙে যায়। সকাল হলে বাইরে এসে নদীর দিকে তাকিয়ে দেখি, নদীর পানি পুরো লাল হয়ে গেছে। দেখে মনে হচ্ছিল, রক্তে ভরে গেছে নদীর পানি।’
প্রথমে নদীর পানির রং দেখে আভেলানেদার বাসিন্দারা আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। তবে তাঁরা বুঝতে পারেন কেন নদীর পানি এমন লাল হয়েছে। বুয়েনস এইরেসের এই এলাকাটি মূলত চামড়া প্রক্রিয়াকরণ শিল্প ও অন্য শিল্পপ্রতিষ্ঠান দ্বারা পরিবেষ্টিত। এখানে প্রাণীর চামড়ায় রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহারের মাধ্যমে ব্যবহার উপযোগী চামড়া পরিণত করা হয়। এসব কারখানার বর্জ্য গিয়ে নদীতে পড়ে। ফলে নদীর পানি দূষিত হয়েছে বলে থারণা করা হচ্ছে।
নদীর পানির রং লাল হয়ে যাওয়ার বিষয়টি মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়ে যায়। পরবর্তীকালে এইরেসের পরিবেশ মন্ত্রণালয় পানির নমুনা সংগ্রহ করে। তাদের ভাষ্যমতে, সম্ভবত কারখানায় ব্যবহৃত রাসায়নিক পদার্থের কারণে নদীটি রক্তবর্ণ হয়ে গেছে।
বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, সকালে পানির রং লাল থাকলেও, বিকেলের দিকে ধীরে ধীরে তা কমে যেতে থাকে এবং নদীটি আবার আগের রূপে ফিরে আসে।
আভেলানেদায় ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বাস করেন মারিয়া ডুকমলস। তিনি এএফপিকে বলেন, ‘এটা সত্যিই ভয়াবহ। সারান্দি নদী কতটা দূষিত, তা দেখার জন্য আপনাকে পরিদর্শক হতে হবে না।’