ভারতের সবচেয়ে পুরোনো রাজনৈতিক দল কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে এরই মধ্যে লড়াই থেকে ছিটকে গেছেন অশোক গেহলট। প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেই গান্ধী পরিবারের কোনো সদস্য। এই পদে লড়তে অনেক আগেই ঘোষণা দিয়েছেন প্রবীণ কংগ্রেস নেতা শশী থারুর। দলীয় প্রধানের পদে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন মধ্য প্রদেশের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী দিগ্বিজয় সিং।
কংগ্রেসের বিভিন্ন সূত্রের বরাত দিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দিগ্বিজয় সিংয়ের কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট পদে লড়ার বিষয়টি অনেকটাই নিশ্চিত। বর্তমানে কংগ্রেসের দলীয় কর্মসূচি ‘ভারত জোড়ো’ যাত্রায় কেরালায় অবস্থান করা এই নেতা আজ রাতে দিল্লিতে পৌঁছাবেন বলে জানিয়েছে ওই সূত্র।
সূত্রটি আরও জানিয়েছে, আগামী দু-এক দিনের মধ্যে দলীয় প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থিতা নিশ্চিতে মনোনয়ন ফরম তুলবেন দিগ্বিজয়। তবে ৭৫ বছর বয়সী এই নেতা এখনো বিষয়টি নিশ্চিত করেননি। গান্ধী পরিবারের ঘনিষ্ঠ বলে পরিচিত এই নেতা জানিয়েছেনে, এ বিষয়ে গান্ধী পরিবারের সঙ্গে এখনো আলোচনা বাকি।
এর আগে চলতি মাসের শুরুতে দিগ্বিজয় সিং শশী থারুরের সঙ্গে মুখোমুখি এক আলোচনায় বলেন, ‘আমি তো নিজেকে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে বাইরে রাখছি না, আপনারা আমাকে কেন বাইরে রাখছেন?’ তবে গত শুক্রবারে জব্বলপুরে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছিলেন, তিনি কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট পদে লড়ছেন না। সে সময় তিনি জানিয়েছিলেন, তিনি দলের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা মেনে চলবেন।
তবে স্থানীয় সময় আজ বুধবার এই বিষয়ে তাঁকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘বিষয়টি আমিও কারও সঙ্গে আলোচনা করিনি। আমি হাইকমান্ডের কাছে এ বিষয়ে এখনো অনুমতি চাইনি...তবে আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব কি করব না, তা আমার ওপরই ছেড়ে দিন।’
এদিকে অশোক গেহলট সরে যাওয়ায় কংগ্রেসের সভাপতি পদের লড়াইয়ে মল্লিকার্জুন খাড়গে ও দিগ্বিজয় সিংকে ভাবা হচ্ছে বলেও গুঞ্জন রয়েছে। এ ছাড়া মধ্য প্রদেশের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী কমল নাথের নামও শোনা যাচ্ছে। তবে দলের নতুন প্রেসিডেন্ট কে হবেন তা নির্ধারণে আগামী ১৭ অক্টোবর ভোট অনুষ্ঠিত হবে। আর গত দুই দশকেরও বেশি সময় পর এবার কংগ্রেসের নেতৃত্বের লড়াইয়ে থাকছেন না গান্ধী পরিবারের কেউ।