ভারতীয় বিমানবাহিনী (আইএএফ) মিগ-২১ যুদ্ধবিমান আপাতত ব্যবহার না করার ঘোষণা দিয়েছে। চলতি মাসের শুরুতে একটি মিগ-২১ ভারতের রাজস্থানে দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। ওই দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধান না হওয়া পর্যন্ত আইএএফ তাদের মিগ-২১-এর পুরো বহর বসিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা এএনআই।
গত ৮ মে হনুমানগড় গ্রামে সুরতগড় বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করা বিমানবাহিনীর একটি মিগ-২১ বাইসন বিধ্বস্ত হলে দুর্ঘটনায় তিনজন প্রাণ হারান।
ভারতের প্রতিরক্ষা বিভাগের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা এএনআইকে বলেন, ‘তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত এবং বিধ্বস্তের কারণ খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত মিগ-২১-এর সবগুলো বহর আপাতত বসিয়ে রাখা হয়েছে।’
মিগ-২১ যুদ্ধবিমানগুলো গত পাঁচ দশক ধরে ভারতীয় বিমানবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত হয়ে আসছে। যেগুলোর মেয়াদ পর্যায়ক্রমে শেষ হওয়ার পথে রয়েছে। ভারতীয় বিমানবাহিনী বলছে, বর্তমানে তাদের মাত্র তিনটি মিগ-২১ যুদ্ধবিমানের বহর রয়েছে। যেগুলো আগামী ২০২৫ সালের শুরু পর্যন্ত চালানো যেতে পারে।
রাজস্থানে বিধ্বস্ত হওয়া যুদ্ধবিমানটি নিয়মিত প্রশিক্ষণে যাওয়ার সময় দুর্ঘটনার কবলে পড়েছিল। ওই দুর্ঘটনায় বিমানটির চালক সামান্য আহত হন। দুর্ঘটনার পর এর কারণ অনুসন্ধান শুরু করে কর্তৃপক্ষ।
আইএএফের মিগ-২১ বাইসনসহ যুদ্ধবিমানের বহর আছে ৩১টি। ১৯৬০ সালের দিকে প্রথমবারের মতো ভারতীয় বিমানবাহিনীতে মিগ-২১ যুক্ত করা হয়। সাম্প্রতিক সময়ে মিগ-২১-এর দুর্ঘটনায় পড়ার হার ভারতীয় বিমানবাহিনীর উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।