নিজস্ব প্রযুক্তিকে প্রথমবারের মতো যুদ্ধ হেলিকপ্টার তৈরি করেছে ভারত। দেশীয় প্রতিরক্ষা শিল্পকে এগিয়ে নিতে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি কর্তৃক গৃহীত ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ পরিকল্পনার আওতায় দেশেই সমরাস্ত্রের একটি বড় অংশের উদ্যোগ নিয়েছে ভারত। সেই উদ্যোগের আওতায় ‘প্রচণ্ড’ নামের এই হালকা যুদ্ধ হেলিকপ্টারটি নির্মাণ করা হয়েছে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতের বিমানবাহিনী স্থানীয় সময় আজ শুক্রবার ‘প্রচণ্ড’ নামের ওই হেলিকপ্টারটি প্রদর্শন করে। হেলিকপ্টারটি বিভিন্ন পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র বহন করাসহ একাধিক অস্ত্র দিয়ে সাজানো হয়েছে। ভারতের রাষ্ট্রায়ত্ত মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান হিন্দুস্তান অ্যারোনটিকস লিমিটেড এই হেলিকপ্টারটির নির্মাতা।
ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং যোধপুরে এই হেলিকপ্টারটির প্রদর্শনী অনুষ্ঠানে বলেছেন, ‘প্রতিরক্ষা শিল্পে ভারতের সক্ষমতার নিদর্শন হয়ে থাকবে এই গুরুত্বপূর্ণ আয়োজনটি।’ তিনি এই হেলিকপ্টারটির উদ্বোধন ঘোষণা করেন। এ সময় তাঁর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন—ভারতের চিফ অব এয়ার স্টাফ চিফ মার্শাল ভিআর চৌধুরী।
এই লাইট অ্যাটাক হেলিকপ্টারটি আগামী কয়েক বছরে ভারতীয় সেনাবাহিনী এবং বিমানবাহিনীতে অ্যাটাক হেলিকপ্টার ইউনিট গঠনের ভিত্তি হবে। প্রায় ৬ টন (৫.৮ টন) ওজনের দুই ইঞ্জিন বিশিষ্ট হেলিকপ্টারটিতে এরই মধ্যে বিভিন্ন অস্ত্র যুক্ত করা হয়েছে এবং সেগুলোর পরীক্ষাও সম্পন্ন হয়েছে বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা।
এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতীয় সেনাবাহিনীতে ৯৫টি এই অ্যাটাক হেলিকপ্টার যুক্ত হবে। এরই মধ্যে বেশ কয়েকটি কপ্টার যুক্তও হয়ে গেছে। সেনাবাহিনীর পাশাপাশি ভারতীয় বিমানবাহিনীও ৬৫টি এই ধরনের হেলিকপ্টার পাবে। এই হেলিকপ্টারগুলো তৈরিতে ভারতীয় বিমানবাহিনী প্রায় সাড়ে ৩ হাজার কোটি রুপির প্রকল্প হাতে নিয়েছে।