কংগ্রেসের পুনরুজ্জীবন জরুরি এবং এ জন্য চাই অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের মাধ্যমে নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। এমনটাই মনে করেন প্রবীণ কংগ্রেস নেতা ও সাবেক মন্ত্রী শশী থারুর। দক্ষিণ ভারতের মালায়ালম ভাষার দৈনিক পত্রিকা মাতৃভূমিতে নিজের কলামে এমনই মন্তব্য করেছেন তিনি।
শশী থারুর মনে করিয়ে দেন, ২০২০ সালে জি-২৩ বলে পরিচিত কংগ্রেস নেতারা দলে সংস্কার চেয়ে যে চিঠি দিয়েছিলেন তিনি সেই চিঠিরও একজন স্বাক্ষরকারী। তাঁর মতে, দলকে ঢেলে সাজাতে হবে। তাই নির্বাচন জরুরি। এমনকি, তিনি নিজেও দলের প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হতে পারেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন। তবে রাহুল গান্ধীকে সভাপতি করার চেষ্টা এখনো চালিয়ে যাচ্ছেন কংগ্রেস নেতারা। তাই বিজেপি সভাপতি জেপি নাড্ডার কটাক্ষ, পরিবারতন্ত্র কায়েম করতে গিয়েই ডুবছে কংগ্রেস।
১৭ অক্টোবর কংগ্রেসের নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিনক্ষণ ঘোষিত হলেও দলের একটি বড় অংশ রাহুলকেই আবারও দলের প্রেসিডেন্ট করতে সচেষ্ট। গান্ধী পরিবারের ঘনিষ্ঠ মহল থেকে থেকে রাজস্থানের মুখ্যমন্ত্রী অশোক গেহলটের নাম শোনা গেলেও তিনিও রাহুলের পক্ষে প্রচার শুরু করেছেন।
তবে এসব ডামাডোলের মধ্যে শশী থারুর কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে দলের শীর্ষ পদে নির্বাচনের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলেছেন। তাঁর স্পষ্ট কথা, নতুন নেতৃত্ব, নতুন চিন্তাভাবনা ছাড়া কংগ্রেসের পুনরুজ্জীবন সম্ভব নয়।
এদিকে, কংগ্রেসের ঘরে–বাইরে নাকাল অবস্থার মধ্যেই পাল্টা প্রচারে নেমেছে বিজেপি। দলের সভাপতি জেপি নাড্ডার মতে, কংগ্রেস ডুবন্ত জাহাজ। ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে বিরোধীদের কোনো সম্ভাবনাই নেই বলে মন্তব্য করে তিনি বিরোধীদের ২০২৯ নিয়ে প্রস্তুতির পরামর্শ দেন। একই বক্তব্যের প্রতিধ্বনি শোনা যায় প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং থেকে শুরু করে বিজেপির শীর্ষ নেতা-মন্ত্রীদের গলায়ও।