বাংলাদেশের ১১ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের রাজধানী কলকাতায় পৌঁছেছেন। সেখানে তাঁরা বাংলাদেশ-ভারত গঙ্গা পানিবণ্টন চুক্তি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করতে বৈঠকে বসবেন। গত বছরের আগস্টে ছাত্র-জনতার আন্দোলনে শেখ হাসিনার নেতৃত্বে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক অবনতির মধ্যেই এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে ১৯৯৬ সালে গঙ্গা পানিবণ্টন চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। চুক্তির মাধ্যমে দুই দেশ গঙ্গা নদীর পানি ভাগাভাগি করে নেওয়ার জন্য একটি নির্দিষ্ট কাঠামো তৈরি করে। চুক্তির মেয়াদ ৩০ বছর, যা আগামী বছর অর্থাৎ ২০২৬ সালে শেষ হবে। এই চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই, পানিবণ্টন বিষয়ক বিভিন্ন দিক পর্যালোচনার জন্য নিয়মিত বৈঠক হচ্ছে।
বাংলাদেশের প্রতিনিধি দলের সফরের প্রধান উদ্দেশ্য গঙ্গা-পদ্মা পানিবণ্টন চুক্তি বাস্তবায়ন পর্যালোচনা এবং সংশ্লিষ্ট অন্যান্য বিষয়ে আলোচনা করা। সফরে অংশ নেওয়া ১১ সদস্যের প্রতিনিধি দলে আছেন ইন্দো-বাংলাদেশ যৌথ নদী কমিশনের বাংলাদেশ অংশের কর্মকর্তারা। এতে ভারত সরকারের পানিশক্তি মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধিরাও উপস্থিত থাকবেন। বৈঠকে গঙ্গা-পদ্মা পানিবণ্টন চুক্তি এবং দুই দেশের মধ্যে নদী ব্যবস্থাপনার জন্য সম্ভাব্য সমাধান খুঁজে বের করার চেষ্টা হবে।
এ ছাড়া, সফরের প্রথম দিনেই প্রতিনিধি দল ফারাক্কা ব্যারেজ পরিদর্শনে যাবে। ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের মুর্শিদাবাদের ফারাক্কায় অবস্থিত এই বাঁধ গঙ্গার পানিপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ফারাক্কা ব্যারেজের পানি প্রবাহের পরিমাণ এবং পদ্মায় পানিপ্রবাহের পরিস্থিতি সরেজমিনে পর্যবেক্ষণ করা হবে।
বাংলাদেশের পক্ষ থেকে বিভিন্ন সময় জানানো হয়েছে, মৌসুমে ভারত ফারাক্কা ব্যারেজ থেকে পর্যাপ্ত পানি সরবরাহ করে না, যার কারণে বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলের নদ-নদী ও কৃষি ক্ষেত্রে সমস্যা সৃষ্টি হয়। ভারতের দাবি, পানিপ্রবাহের স্বাভাবিক ওঠানামার কারণে কখনো কখনো পানি সরবরাহের পরিমাণ কম-বেশি হতে পারে।
আগামী ৭ মার্চ কলকাতার একটি হোটেলে আনুষ্ঠানিক বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। বৈঠকে দুই দেশের প্রতিনিধিরা গঙ্গা-পদ্মা পানিবণ্টন ছাড়াও তিস্তা এবং অন্যান্য আন্তসীমান্ত নদীগুলোর পানিবণ্টন নিয়ে আলোচনা করবেন। বিশেষ করে, তিস্তা নদীর পানিবণ্টন চুক্তি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা চলছে, যা বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিস্তার পানিবণ্টন নিয়ে বাংলাদেশ নিয়মিত দাবি জানিয়ে আসছে, তবে ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে এই বিষয়টি এখনো সমাধান হয়নি।
এই বৈঠকে ১৯৯৬ সালের চুক্তি পর্যালোচনা করা হবে এবং আগামী ২০২৬ সালে মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই নতুন সমঝোতা হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। দুই দেশের মধ্যে নিয়মিত বৈঠক এবং আলোচনা অব্যাহত থাকবে, যাতে পানির সুষ্ঠু ও সমান বণ্টন নিশ্চিত করা যায় এবং কোনো পক্ষ থেকে অভিযোগ উঠতে না পারে।