ভাষা ইস্যুতে চলমান বিতর্কের মধ্যে ভারতে ২০১০ সাল থেকে ভারতীয় মুদ্রা রুপির প্রতীকের (₹) পরিবর্তে তামিল ভাষার প্রতীক (ரு) ব্যবহারের ঘোষণা দিয়েছে দক্ষিণের রাজ্য তামিলনাড়ু।
২০২৫–২৬ অর্থবছরের প্রাক-বাজেট প্রচারের পোস্টারসহ অন্যান্য নথিপত্রে রুপির প্রচলিত প্রতীকটি ব্যবহার না করে নতুন প্রতীক লেখা হয়েছে। গতকাল বৃহস্পতিবার, সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ নতুন ওই পোস্টারের ছবি পোস্ট করেন তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিন। এরপর থেকেই এ ইস্যুতে বিতর্কের ঝড় বইছে।
রুপির প্রচলিত প্রতীকটি দেবনাগরী হরফ ‘র’ এবং রোমান ‘R’ এর মিশেল। প্রতীকটি বদলে দিয়ে তামিলনাড়ু যে হরফটি ব্যবহার করতে চাচ্ছে তা তামিল ভাষায় ‘রু’। রুপির তামিল প্রতিশব্দ রুবাই। রুবাইয়ের প্রথম অংশ ‘রু’ হওয়ায় এটিকে রাজ্যটি রুপির প্রতীক হিসেবে গ্রহণ করেছে। এই সিদ্ধান্ত সরকারিভাবে গৃহীত হলে দাপ্তরিক কাজে রুপি চিহ্নের (₹) বদলে নতুন (ரு) চিহ্নটি ব্যবহার করা হবে।
২০২০ সালে ভারতে ক্ষমতাসীন বিজেপি সরকার নতুন শিক্ষানীতি চালু করে। সেই নীতি অনুযায়ী দেশটির সব রাজ্যে প্রাদেশিক ভাষার পাশাপাশি হিন্দি ও ইংরেজি ভাষা শিক্ষা বাধ্যতামূলক করা হয়। কিন্তু ঐতিহাসিকভাবেই তামিল সমাজ ও রাজনীতিতে হিন্দি ভাষা স্পর্শকাতর হওয়ায় রাজ্যটির স্কুলগুলোতে হিন্দি পড়ানো হয় না। তামিলনাড়ুর শিক্ষার্থীরা শুধু তামিল ও ইংরেজি পড়ে। বিপত্তিটা বেঁধেছে সেখানেই।
কেন্দ্র সরকার ত্রিভাষা নীতি বাস্তবায়নের জন্য রাজ্য সরকারকে ৬০ শতাংশ তহবিল দেয়। গত ফেব্রুয়ারিতে এক অনুষ্ঠানে গিয়ে তামিলনাড়ুতে হিন্দি না পড়ানোর ইস্যুটি টেনে কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান বলেন, ‘তামিল সরকার যদি হিন্দি শিক্ষা বাধ্যতামূলক না করে তাহলে এ বাবদ বরাদ্দের অর্থ তারা পাবে না।’
শিক্ষামন্ত্রীর এই বক্তব্যে ক্ষোভে ফেটে পড়েন তামিলনাড়ুতে ক্ষমতাসীন ডিএমকে (দ্রাভিদা মুন্নেত্রা কাঝাগাম)–এর নেতারা। বিজেপি সরকারের বিরুদ্ধে ব্ল্যাকমেলের অভিযোগ আনেন তাঁরা। তাঁদের ভাষ্য, তামিলনাড়ু সরকার কেন্দ্র সরকারের কাছে ২ হাজার ৪০০ কোটি রুপি পায়, যা আটকে রেখেছে বিজেপি।
এ নিয়ে সংসদেও উত্তেজনা ছড়ায়। বিরোধীদের সঙ্গে ব্যাপক তর্ক–বিতর্ক হয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধানের। এরই জেরে এবার রুপি প্রতীক বদলে দিতে যাচ্ছে তামিলনাড়ু সরকার। অবশ্য, তামিলনাড়ু সরকারের আলাদা করে রুবাই নোট ছাপানোর ক্ষমতা নেই, তারা কেন্দ্রের ছাপানো নোটই ব্যবহার করবে।
রুপির প্রতীক পাল্টে ফেলার সিদ্ধান্তকে কেউ কেউ সাধুবাদ জানালেও অনেকে নিন্দাও করছেন। সমালোচকেরা বলছেন—বাজেটে মুদ্রার প্রতীক বদলে দেওয়া মূলত কেন্দ্রের বিরুদ্ধে তামিলনাড়ুর ভাষা বিরোধকে উসকে দেওয়াই।
গতকাল বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় তামিল রাজনীতিক ও বিজেপির অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টে লেখেন, ‘তামিলনাড়ুর এই পদক্ষেপ বিপজ্জনক মানসিকতার ইঙ্গিত। এ ধরনের মানসিকতা ভারতীয় ঐক্যের জন্য ক্ষতিকর। এটি আঞ্চলিক অহমিকার ছদ্মবেশে বিচ্ছিন্নতাবাদী মানসিকতা ছাড়া আর কিছু নয়।’
এ বিতর্কের মধ্যেই বেরিয়ে এসেছে আরও একটি চমকপ্রদ তথ্য। ভারতের প্রচলিত রুপি প্রতীকটির নকশাকার একজন তামিল এবং কেন্দ্র সরকারের সঙ্গে বিরোধ চলছে যে রাজনৈতিক দল–ডিএমকের, সেই দলেরই সাবেক এমএলএর সন্তান তিনি।
এদিকে, নিজেদেরই সাবেক বিধায়কের ছেলের করা নকশা বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় ডিএমকের নেতাদের মূর্খ আখ্যা দিয়েছেন তামিলনাড়ু বিজেপির প্রধান কে আনামালাই।