কলকাতাবাসী তো বটেই, ভারতবাসীরও হয়তো একটি স্বপ্ন সত্যি হলো। কারণ, ভারতের ইতিহাসে এই প্রথম আন্ডারওয়াটার মেট্রো চালু হলো। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় প্রায় ৫০০ যাত্রী নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে হুগলি নদীর নিচ দিয়ে শুরু হয় মেট্রো চলাচল।
আন্ডারওয়াটার মেট্রোর প্রথম ট্রেনটি কলকাতার এসপ্ল্যানেড থেকে হাওড়া ময়দানের উদ্দেশে যাত্রা করে। স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩ মিনিটে প্রথম মেট্রো যাত্রা শুরু করে। যাত্রীরা মেতে ওঠেন প্রবল উচ্ছ্বাসে।
হুগলি নদীর নিচ দিয়ে টানেল খনন করে তৈরি করা হয়েছে এই আন্ডারওয়াটার মেট্রো। ২০০৯ সালে এই মেট্রোর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হলেও এর কাজ শুরু হয় ২০১৭ সালে। দীর্ঘদিন কাজ চলার পর গত ৬ মার্চ ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এই মেট্রো রুটের উদ্বোধন করেন।
প্রসঙ্গত, হুগলি নদীর ওপর দিয়ে অর্থাৎ হাওড়া ব্রিজ বা দ্বিতীয় হুগলি সেতু দিয়ে চলাচলের সময় যে পথ অতিক্রম করতে সময় লাগে অন্তত ৪০ থেকে ৪৫ মিনিট; সেই দূরত্ব মেট্রোয় করে এখন পাড়ি দেওয়া যাবে মাত্র ১০ মিনিটে। যাত্রীরা জানালেন, তাঁদের দৈনন্দিন যাতায়াতে অনেক সুবিধা দেবে এই মেট্রো।
মেট্রোরেল পরিষেবা শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ অপেক্ষার পর শুরু করতে পারায় অত্যন্ত খুশি কলকাতা মেট্রোর মুখ্য জনসংযোগ কর্মকর্তা কৌশিক মিত্র। তিনি জানান, এই প্রকল্প অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং ছিল এবং এর মধ্য দিয়ে কলকাতাবাসীর দীর্ঘদিনের চাহিদাও পূরণ হলো।