ইউক্রেন ও রাশিয়ার মধ্যে চলমান যুদ্ধে রাশিয়ার একজন শীর্ষ কমান্ডার নিহত হয়েছেন বলে দাবি করেছে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা গোয়েন্দা মন্ত্রণালয়। আজ মঙ্গলবার ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। তবে এ তথ্যের সত্যতা যাচাইয়ে রুশ কর্তৃপক্ষের কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছে বিবিসি।
তবে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা সংস্থা বেলিংক্যাট বলেছে, তারা একটি রুশ সূত্রের মাধ্যমে গেরাসিমভের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে।
এদিকে অন্য এক ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে, খারকিভের চারপাশে যুদ্ধে একজন রুশ জেনারেল নিহত হয়েছেন বলে দাবি করেছে ইউক্রেনের গোয়েন্দা। তাঁদের দাবি যদি সত্য হয়, তাহলে এটি হবে এক সপ্তাহের মধ্যে রুশ সেনাবাহিনীর দ্বিতীয় জেনারেলের মৃত্যু।
একই ধরনের খবর প্রকাশ করেছে মার্কিন গণমাধ্যম সিএনবিসি ও ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য ইনডিপেনডেন্ট।
ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় গতকাল সোমবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, রুশ সেনাবাহিনী শীর্ষ কমান্ডার ভিটালি গেরাসিমভ নিহত হয়েছেন। তিনি ছিলেন একজন মেজর জেনারেল, চিফ অব স্টাফ এবং রাশিয়ার সেন্ট্রাল মিলিটারি ডিস্ট্রিক্টের ৪১তম সেনাবাহিনীর প্রথম ডেপুটি কমান্ডার।
ভিটালি গেরাসিমভ ছাড়াও এই যুদ্ধে বেশ কয়েকজন সিনিয়র রুশ সেনা কর্মকর্তা নিহত ও আহত হয়েছেন বলে বিবৃতিতে বলা হয়েছে।
ইউক্রেনের গোয়েন্দারা বলছেন, গেরাসিমভ দ্বিতীয় চেচেন যুদ্ধ এবং সিরিয়ায় রাশিয়ার সামরিক অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন। তিনি ক্রিমিয়াকে রাশিয়ার দখলে নেওয়ায় অবদান রাখার জন্য পদক পেয়েছিলেন।
ইউক্রেনের কর্মকর্তারা টুইটারে গেরাসিমভের ছবি পোস্ট করে লিখেছে ‘লিকুইডেটেড’, যার অর্থ ‘শেষ করে দেওয়া হয়েছে’।
এর আগে ইউক্রেন-রাশিয়ার যুদ্ধের নবম দিনে আরেক শীর্ষ সামরিক নেতা জেনারেল আন্দ্রেই সুখভেতস্কি নিহত হওয়ার দাবি করেছিল ইউক্রেন। বার্তা সংস্থা এপি ও ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য ইনডিপেনডেন্টের প্রতিবেদনে বলা হয়, আন্দ্রেই সুখভেতস্কি ছিলেন রাশিয়ার সপ্তম এয়ারবর্ন ডিভিশনের কমান্ডিং জেনারেল এবং ৪১তম সম্মিলিত আর্মস আর্মির একজন ডেপুটি কমান্ডার।
এর চার দিন পর আরেক জেনারেলের মৃত্যুর দাবি করল ইউক্রেন।
ইউক্রেন ও রাশিয়ার মধ্যে যুদ্ধ ১৩তম দিনে গড়িয়েছে। সংকট সমাধানে গতকাল সোমবার বেলারুশে তৃতীয় দফায় বৈঠকে বসেছিলেন দেশ দুটির প্রতিনিধিরা। বার্তা সংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, কিয়েভ-মস্কোর তৃতীয় দফা বৈঠকে সংঘাত কমানোর বিষয়ে কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে।