বিবিসির জনপ্রিয় রিয়েলিটি শো ‘রেস অ্যাক্রস দ্য ওয়ার্ল্ড’-এর সাবেক প্রতিযোগী স্যাম গার্ডিনার সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন। গত ২৯ মে রাতে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারে। পুলিশ জানিয়েছে, ২৪ বছর বয়সী স্যাম একটি সাদা রঙের ভক্সওয়াগন গাড়ি চালাচ্ছিলেন। গাড়িটি হঠাৎ রাস্তা থেকে ছিটকে গিয়ে উল্টে যায়। গাড়িতে স্যাম ছাড়া আর কেউ ছিলেন না। গুরুতর আহত অবস্থায় তাঁকে কাছে একটি হাসপাতালে নেওয়া হলে সেখানেই তিনি মারা যান।
স্যামের বাবা অ্যান্ড্রু ও মা জো এক যৌথ বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা ভীষণভাবে ভেঙে পড়েছি। স্যাম আমাদের খুব তাড়াতাড়ি ছেড়ে চলে গেল। সে আমাদের জীবনে আলো, আনন্দ আর প্রাণশক্তি নিয়ে এসেছিল। স্মৃতিগুলোই এখন একমাত্র সম্বল।’
তাঁরা আরও বলেন, স্যাম ছিলেন অনুগত, হাসিখুশি ও খুবই সুরক্ষাদানকারী। পরিবারের প্রিয় সদস্য হিসেবে তিনি ছিলেন একজন আদরের ছেলে, ভাই এবং ভাগনে।
২০২০ সালের মার্চে স্যাম ও তাঁর মা জো একসঙ্গে ‘রেস অ্যাক্রস দ্য ওয়ার্ল্ড’-এর দ্বিতীয় মৌসুমে অংশ নিয়েছিলেন। তখন স্যামের বয়স ছিল মাত্র ১৯ বছর। শোর সময় তাঁরা মোবাইল ফোন ছাড়াই মেক্সিকো ও আর্জেন্টিনার বিস্তীর্ণ এলাকা ভ্রমণ করেন। অভিজ্ঞতাটি স্যামের জীবনে ভ্রমণ ও অভিযানের জন্য এক নতুন দিগন্ত খুলে দেয়।
মা-বাবা জানান, স্যাম স্কটল্যান্ডের পশ্চিম উপকূলে দর্শনীয় প্রাকৃতিক দৃশ্য তৈরির কাজে নিয়োজিত ছিলেন এবং সে সময় তিনি দারুণ সুখে ছিলেন। দুর্ঘটনার সময় তিনি ম্যানচেস্টারে পরিবারের সঙ্গে দেখা করার জন্য গিয়েছিলেন।
স্যাম যে শোতে অংশ নিয়েছিলেন, সেই শোর বিজয়ী ইমন চৌধুরী ইনস্টাগ্রামে স্যামকে শ্রদ্ধা জানিয়ে লিখেছেন, ‘স্যাম ছিল এক মানবিক রোদ্দুরের মতো। সে ছিল সহানুভূতির এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।’
স্যামের অকালপ্রয়াণে ‘রেস অ্যাক্রস দ্য ওয়ার্ল্ড’-এর পক্ষ থেকেও গভীর শোক জানানো হয়েছে এবং বলা হয়েছে, স্যামের পরিবারের জন্য একটি ব্যক্তিগত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করা হবে।
তাঁদের বিবৃতিতে বলা হয়, ‘স্যাম ও তাঁর মায়ের ভ্রমণটি দর্শকদের হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিল। সে ভালোবাসা, প্রাণচাঞ্চল্য ও সাহসিকতা দিয়ে প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছিল।’
স্যাম গার্ডিনার রেখে গেছেন তাঁর বাবা অ্যান্ড্রু, মা জো, সৎমা জাস্টিন এবং দুই ভাই চার্লি ও উইলিয়ামকে।