একজন নাবালিকাকে যৌন নির্যাতনের ঘটনায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন ‘বুদ্ধ বালক’ হিসেবে পরিচিত নেপালের বিতর্কিত এক আধ্যাত্মিক নেতা। তাঁর প্রকৃত নাম রাম বাহাদুর বামজান। মঙ্গলবার টাইম-এর এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, দক্ষিণ নেপালের একটি আদালতে তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।
রাম বাহাদুর বামজানকে কেউ কেউ বৌদ্ধ ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা গৌতম বুদ্ধের পুনর্জন্ম বলে বিশ্বাস করেন। কিন্তু যৌন নির্যাতনের অভিযোগ এবং আস্তানা থেকে চার অনুসারীর নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় জড়িত সন্দেহে গত জানুয়ারিতে তাঁকে গ্রেপ্তার করে নেপালের পুলিশ।
সোমবার বামজানকে একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে যৌন নিপীড়নের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেন নেপালের দক্ষিণাঞ্চলীয় সরলাহি জেলা আদালতের একজন বিচারক। এ ঘটনায় আগামী ১ জুলাই বামজানের দণ্ড ঘোষণা করা হবে। যৌন নিপীড়নে দোষী সাব্যস্ত হলেও বামজানের বিরুদ্ধে অনুসারীদের নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত অভিযোগগুলো এখনো বিচারাধীন।
ধারণা করা হচ্ছে, যৌন নিপীড়নের অভিযোগে কমপক্ষে ১২ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে বামজানের। তবে এই রায়ের বিরুদ্ধ তাঁর আপিল করারও সুযোগ থাকবে।
গত জানুয়ারিতে নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুর শহরতলির একটি বাড়ি থেকে বামজানকে গ্রেপ্তার অভিযানের সময় তিনি দুই তলার জানালা দিয়ে লাফিয়ে পালাতে চেয়েছিলেন। তবে পুলিশ তাঁকে ধরে ফেলতে সক্ষম হয়। বামজানকে গ্রেপ্তারের সময় তাঁর বাড়ি থেকে বাংলাদেশি মুদ্রার মান অনুযায়ী ২ কোটি ৬৭ লাখ টাকার সমপরিমাণ নেপালি মুদ্রা জব্দ করা হয়। পাশাপাশি ২৭ লাখ টাকার সমপরিমাণ বিদেশি মুদ্রাও জব্দ করা হয়।
২০০৫ সালে দক্ষিণ নেপালে বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল বামজান। সে সময় দাবি করা হয়েছিল, তিনি খাবার বা পানি গ্রহণ ছাড়াই একটি গাছের নিচে বসে টানা কয়েক মাস কোনো নড়াচড়া না করেই ধ্যান করেছেন। এ সময় অনেকেই তাঁকে গৌতম বুদ্ধের পুনর্জন্ম বলে বিশ্বাস করতে শুরু করেন। তবে মানুষের এমন দাবি নিয়ে বরাবরই সন্দিহান ছিলেন দেশটির বৌদ্ধ ধর্মীয় পণ্ডিতেরা।
অনুসারীদের ওপর যৌন ও শারীরিক নির্যাতনের অভিযোগে বামজানের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেয়েছে। তবে তিনি এখনো দক্ষিণ নেপালে অবস্থিত বিভিন্ন শিবিরে প্রভাব বজায় রেখেছেন। এসব শিবিরে উপাসনা করতে আসেন হাজার হাজার মানুষ।