বিশ্বের সর্বোচ্চ চূড়া মাউন্ট এভারেস্টেও পৌঁছে গেল নভেল করোনাভাইরাস। হিমালয় পর্বতমালার এ সর্বোচ্চ চূড়ায় আরোহীদের অন্তত একজনের শরীরে করোনা শনাক্ত হয়েছে। মহামারির কারণে এক বছর পর্বারোহণের অনুমোদন বন্ধ রেখেছিল নেপাল। নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার এক সপ্তাহের মাথায়ই এমন দুঃসংবাদ এল। আরোহীদের সহযোগিতাকারী একজন শেরপাও করোনাভাইরাস পজিটিভ হয়েছেন বলে জানা গেছে।
করোনা আক্রান্ত ওই পর্বতারোহীর নাম এরল্যান্ড নেস। তিনি নরওয়ের নাগরিক। তিনিসহ তিনজনের শরীরে করোনার লক্ষণ থাকায় হেলিকপ্টারে করে এভারেস্ট থেকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে তিনি আট দিন আইসোলেশনে ছিলেন।
বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নেস কোথা থেকে করোনা সংক্রমিত হয়েছেন এ ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত নন। তবে খুম্বু উপত্যকার পাশের একটি টি–হাউস থেকে এটি ছড়িয়ে থাকতে পারে বলে তিনি ধারণা করছেন। সংক্রমণ থেকে বাঁচতে সারাদিন মাস্ক পরে থাকা, আরও বেশি বেশি হাত ধোয়া উচিত ছিল বলে উপলব্ধি করছেন তিনি। তার সঙ্গে এভারেস্টে আরোহণের সময় অনেকেই মাস্ক ব্যবহার করেননি বলেও জানান নেস।
নেসকে নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে দুটি হাসপাতালে নেওয়া হয়েছিল। তিনবার তাঁর করোনা পরীক্ষার ফলাফল পজিটিভ আসে। ২২ এপ্রিল তিনি করোনামুক্ত হন। এরপর থেকে শহরে বন্ধুদের সঙ্গেই থাকছেন।
সরকারি তথ্যের বরাত দিয়েছে বিবিসি জানিয়েছে, প্রতি বছর এভারেস্ট আরোহণের অনুমতিপত্র বাবদ ৪০ লাখ ডলার আয় করে নেপাল। বর্তমান বিনিময় হার অনুযায়ী এ অর্থের পরিমাণ বাংলাদেশি মুদ্রায় ৩৩ কোটি ৯০ লাখ ৮৭ হাজার টাকা। নেপাল সরকারের রাজস্ব আয়ের অন্যতম খাত এটি। করোনা মহামারির কারণে গত বছর পুরোটা সময় এ আয় বন্ধ ছিল। চলতি বছরের বসন্ত মৌসুমে সরকার কয়েকশ বিদেশিকে এভারেস্টে আরোহণের অনুমতি দেয়।
তবে এক্ষেত্রে বিমানবন্দরে নেমেই করোনা নেগেটিভ রিপোর্ট দেখানো বাধ্যতামূলক। করোনার নতুন ধরন রয়েছে এমন দেশের নাগরিকদের অতিরিক্ত ১০ দিনের হোটেল কোয়ারেন্টিনের বিধানও রাখা হয়েছে।
করোনা পৌঁছে যাওয়ায় এভারেস্টে আরোহণের অনুমতি দেওয়া অব্যাহত থাকবে নাকি বন্ধ করে দেওয়া হবে, সে বিষয়ে এখনো সিদ্ধান্ত জানায়নি নেপালের এভারেস্ট কর্তৃপক্ষ।