দুর্নীতির অভিযোগে অভিযুক্ত হয়ে পদত্যাগ করেছেন সিঙ্গাপুরের পরিবহনমন্ত্রী এস. ইশ্বারান। সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় আজ বৃহস্পতিবার এই পদত্যাগের খবরটি নিশ্চিত করেছে। সংবাদমাধ্যম সিএনএনের এক প্রতিবেদনে খবরটি জানান হয়।
দুর্নীতিমুক্ত মন্ত্রিসভার জন্য সুপরিচিত সিঙ্গাপুরের জন্য পরিবহনমন্ত্রীর বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ এবং পদত্যাগের খবর অনেকটাই বিরল। কারণ, ইশ্বারানই দেশটির ইতিহাসে প্রথম মন্ত্রী যার বিরুদ্ধে দায়িত্বে থাকা অবস্থায় ফৌজদারি অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছে।
প্রায় ৩০ বছরের রাজনৈতিক ক্যারিয়ার গড়া ইশ্বারানের বিরুদ্ধে দুর্নীতি এবং ন্যায়বিচারে বাধাসহ ২৭টি অভিযোগ রয়েছে বলে বৃহস্পতিবার আদালতে জানান প্রধান কৌঁসুলি তান কিয়াত ফেং। রয়টার্স জানিয়েছে, সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এস. ইশ্বারান।
সিঙ্গাপুরের ক্ষমতাসীন পিপলস অ্যাকশন পার্টির (পিএপি) বিরুদ্ধে গত কয়েক দশকের মধ্যে আনা সবচেয়ে বড় দুর্নীতির অভিযোগের তদন্ত চলছে এখন। সেই তদন্তেরই অংশ হিসেবে এস. ইশ্বারানের বিরুদ্ধে আনা হয় ২৭টি অভিযোগ। এই তদন্তে একজন ধনকুবের হোটেল ব্যবসায়ীকেও অভিযুক্ত করা হয়েছিল গত বছর—যিনি সিঙ্গাপুরে ফর্মুলা ওয়ান গ্রাঁ প্রিঁ আনার জন্য সুপরিচিত।
সিঙ্গাপুরের করাপ্ট প্র্যাকটিসেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো (সিপিআইবি) আজ বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে বলেছে যে, গত বছরের জুলাইয়ে গ্রেপ্তার হওয়া সাবেক পরিবহনমন্ত্রী ইশ্বারান, প্রভাবশালী হোটেল ব্যবসায়ী ওং বেং সেংয়ের কাছ থেকে প্রায় ৪ লাখ সিঙ্গাপুর ডলার (প্রায় ৩ লাখ মার্কিন ডলার) ঘুষ নিয়েছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। ওংয়ের ব্যবসায়িক স্বার্থকে প্রাধান্য দিতেই তিনি এই অর্থ গ্রহণ করেছিলেন বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে।
চার্জশিটে পাওয়া গেছে—এস ইশ্বারানকে উপহার হিসেবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচের টিকিট, ওয়েস্ট এন্ড মিউজিক্যালসের টিকিট, ওংয়ের ব্যক্তিগত বিমানে একটি ফ্লাইটের টিকিট, বিলাসবহুল হোটেলে রাখা এবং সিঙ্গাপুরে ফর্মুলা ওয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সের টিকিট দিয়েছেন ওং। উল্লেখ্য, ইশ্বারান যখন গ্রাঁ প্রিঁর স্টিয়ারিং কমিটির উপদেষ্টা ছিলেন তখন ওংয়ের ছিল এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার মালিকানা।
ওং হোটেল প্রপার্টিজ লিমিটেডের (এইচপিএল) ব্যবস্থাপনা পরিচালক। এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে এইচপিএলের বিলাসবহুল হোটেল ও রিসোর্ট রয়েছে।
আজ সকালে প্রাক্তন মন্ত্রীকে তার আইনি দল আদালতে হাজির করেছিল। ইশ্বারান তখন নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করেছেন। বর্তমানে তিনি জামিনে রয়েছেন।
সিএনএনকে পাঠানো এক বিবৃতিতে ইশ্বারান বলেছেন যে, তিনি তার বিরুদ্ধে আনা সকল অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘আমি মন্ত্রিপরিষদের সদস্য, সংসদ সদস্য এবং পিপলস অ্যাকশন পার্টির সদস্য হিসেবে পদত্যাগ করেছি কারণ, আমি বিশ্বাস করি এটি করাই সঠিক ছিল। আমি নির্দোষ এবং সেটা প্রমাণের দিকেই এখন মনোনিবেশ করব।’
দুর্নীতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত হলে সাবেক পরিবহনমন্ত্রী ইশ্বারানের ১ লাখ সিঙ্গাপুর ডলার জরিমানা বা সাত বছরের জেল হতে পারে। দুর্নীতির তদন্তের অংশ হিসেবে গত বছরের জুলাই মাসে হোটেল ব্যবসায়ী ওংকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। পরবর্তীতে ইশ্বারান এবং ওং-দুজনই জামিন পান। ওংয়ের বিরুদ্ধে এখনো চার্জ গঠন করা হয়নি।