হিমালয় থেকে একটি বরফগলা হ্রদের পাড় ভেঙে হঠাৎ বন্যার সৃষ্টি হয়েছে ভারতের উত্তর পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য সিকিমে। গত মঙ্গলবার রাতে আকস্মিক এই বন্যায় ভেসে গেছে তিস্তা নদীর উজানে ২৫ হাজার কোটি রুপি ব্যয়ে নির্মাণ করা সিকিমের উরজা বিদ্যুৎ প্রকল্পের চুংথাং বাঁধ।
আজ বৃহস্পতিবার বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বন্যার ফলে এখন পর্যন্ত ১৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। আর নিখোঁজ রয়েছেন অন্তত ১০২ জন। নিখোঁজদের মধ্যে ২২ জন সেনা সদস্যও আছেন।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দুর্যোগ পরিস্থিতির মধ্যে রাজ্যটির বিভিন্ন অংশে তিন হাজারের বেশি পর্যটক আটকে পড়েছেন। রাজ্যজুড়ে কয়েক শ উদ্ধারকর্মী নিযুক্ত করা হয়েছে।
ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বলেছেন, গত বুধবার তিনি সিকিমের মুখ্যমন্ত্রী প্রেম সিং তামাংয়ের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন।
জানা যায়, মঙ্গলবার রাতে ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে হিমালয় থেকে সৃষ্ট সিকিমের লোনাক হ্রদের পাড় ভেঙে যায়। এর ফলে ল্যাচেন উপত্যকায় তিস্তা নদীর পানি অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পায় এবং কাছাকাছি অবস্থানে থাকা একটি বাঁধ ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে তীব্র বন্যা পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। একজন প্রতিরক্ষা মুখপাত্র জানিয়েছেন, নদীর পানির উচ্চতা মুহূর্তের মধ্যেই ১৫ থেকে ২০ ফুট উঁচু হয়ে সামনের দিকে ধেয়ে আসছিল।
রাজ্যের এক কর্মকর্তা জানান, ওই পরিস্থিতিতে বাঁধের টানেলের মধ্যে ১৪ জন আটকে পড়েছিলেন।
ভারতীয় মহাকাশ সংস্থা ইসরোর সরবরাহ করা স্যাটেলাইট ইমেজ থেকে দেখা গেছে, লুনাক হ্রদটির আকার নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে। গত ২৮ সেপ্টেম্বরের ছবিতে হ্রদটির আয়তন দেখা গিয়েছিল ১৬৭ দশমিক ৪ হেক্টর এলাকাজুড়ে। আর ৪ অক্টোবরের ছবিতে দেখা গেছে, পাড় ভেঙে পানি বেরিয়ে যাওয়ায় হ্রদটির আয়তন মাত্র ৬০ দশমিক ৩ হেক্টর অবশিষ্ট ছিল।
নিখোঁজদের খুঁজে বের করার জন্য ভারতীয় সেনাবাহিনী বিস্তৃত আকারে উদ্ধার অভিযান চালাচ্ছে। বুধবার রাতে তাঁরা এক সেনা সদস্যকে উদ্ধার করেছে। বর্তমানে ওই সেনার অবস্থা স্থিতিশীল আছে।
এক বিবৃতিতে সেনাবাহিনী বলেছে, ‘অবিরাম বর্ষণ, তিস্তা নদীতে দ্রুত প্রবাহিত পানি আর অনেক জায়গায় রাস্তা ও সেতু ভেসে যাওয়ার মতো বিরূপ পরিস্থিতির মধ্যে অনুসন্ধান অভিযান চলছে।’
সেনাবাহিনী নিজেদের সৈন্যসহ নিখোঁজদের পরিবারের জন্য তিনটি হেল্পলাইন চালু করেছে।