লন্ডন থেকে সিঙ্গাপুর যাওয়ার পথে মাঝ আকাশেই ভয়ানক ঝাঁকুনির শিকার হয় সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনসের একটি বিমান। গত মঙ্গলবার (২১ মে) ওই ঘটনায় একজন যাত্রী নিহত ও অন্তত ৩০ জন আহত হন। দুর্ঘটনাকবলিত বিমানটি পরে ব্যাংককে জরুরি অবতরণ করে। এরপর থেকেই বিমানটিতে ঠিক কী ঘটেছিল তা নিয়ে উঠছে প্রশ্ন।
সাবেক মার্কিন পাইলট মার্কো চ্যান বলছেন, সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনসের ফ্লাইটটি সম্ভবত ইন্টার ট্রপিক্যাল কনভারজেন্স জোনে (আইসিজেড) ঢুকে পড়েছিল। নাসা আর্থ অবজারভেটরি অনুসারে, এই অঞ্চলটি নিরক্ষরেখার কাছে। যেখানে পৃথিবীর উত্তর এবং দক্ষিণাঞ্চলের বাতাস মিলিত হয়। এখানে তীব্র তাপ এবং উষ্ণ জল অতিরিক্ত আর্দ্রতা তৈরি করে। দুই দিকের বাতাস একত্রিত হলে আর্দ্র বায়ু উঠে গিয়ে শীতল পরিবেশ সৃষ্টি হয় এবং বজ্রপাত হয়। এতে এলাকাটিতে ব্যাপক ঝড় হয়।
সাবেক বাণিজ্যিক বিমানের পাইলট এবং বাকিংহামশায়ার নিউ ইউনিভার্সিটির অ্যাভিয়েশন লেকচারার মার্কো চ্যান বলেছেন, এমন পরিস্থিতিতে পাইলটদের হাতে দুর্ঘটনা এড়ানোর কোনো উপায় থাকে না বললেই চলে।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে (ডব্লিউএসজে) চ্যান বলেন, ‘সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনসের ফ্লাইটটি সম্ভবত কঠিন বজ্রঝড়ের মধ্য দিয়ে চলাচল করছিল।’
জটিল ঝড় ব্যবস্থার ব্যাখ্যা করে তিনি দ্য গার্ডিয়ানকে বলেন, ‘বজ্রঝড়গুলো পাইলটদের নেভিগেশন ডিসপ্লেতে স্পষ্টভাবে প্রদর্শিত হয়। তবে এই অঞ্চলের ঝড় ৫০ নটিক্যাল মাইলেরও বেশি এলাকাজুড়ে হতে পারে, যা অতিক্রম করা সব সময় সম্ভব নয়।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বিমানটির একজন যাত্রী জাফরান আজমির বলেন, হঠাৎ বিমানটি কাত হতে শুরু করে এবং ভয়ানকভাবে কাঁপতে থাকে। তিনি আরও বলেন, বিমানটি হঠাৎ খুব নাটকীয়ভাবে নিচের দিকে নামতে শুরু করে, তখন মনে হচ্ছিল বিমানটি শূন্য থেকে মাটিতে পড়ে যাচ্ছে। যাত্রীরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এবং যাদের সিটবেল পরা ছিল না তারা সিট থেকে শূন্যে উঠে যাচ্ছিল।
ওই যাত্রী আরও বলেন, কিছু লোক শূন্যের দিকে উঠে যায় এবং ওপরের লাগেজ রাখার কেবিনের সঙ্গে তাদের মাথা বাড়ি খায়। কেউ কেউ ওপরের লাইট এবং মাস্কের জায়গায়ও ধাক্কা খান। কেবিনের লাইট এবং মাস্ক রাখার স্থানে আঘাত লাগায় সবকিছু ভেঙে যায়।
ব্যাংককে ফ্লাইটের জরুরি অবতরণের কয়েক ঘণ্টা পরে প্রকাশিত একটি ভিডিও বার্তায় এয়ারলাইনসের সিইও গোহ চুন ফং বলেন, ‘সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনসের পক্ষ থেকে আমি নিহতদের পরিবার এবং প্রিয়জনদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাই।’
একটি বিবৃতিতে এয়ারলাইনটি বলেছে, ‘সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনস নিহতের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছে। এই ফ্লাইটের যাত্রী এবং ক্রুদের ক্ষয়ক্ষতির জন্য আমরা গভীরভাবে ক্ষমাপ্রার্থী।’