গ্রাহকসংখ্যায় স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম নেটফ্লিক্সকে ছাড়িয়ে যেতে ডিজনি যুক্তরাষ্ট্রে বিজ্ঞাপন-সমর্থিত নতুন স্ট্রিমিং পরিষেবা চালুর ঘোষণা দিয়েছে। জুলাইয়ের শুরুতে তিন স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম মিলিয়ে গ্রাহকের সংখ্যা ২২ কোটি ১১ লাখে দাঁড়িয়েছে বলে ডিজনি জানিয়েছে। এই সংখ্যা গ্রাহক হারাতে থাকা নেটফ্লিক্সের চেয়ে কিছুটা বেশি। সাম্প্রতিক ত্রৈমাসিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রায় ১০ লাখ অ্যাকাউন্ট হারিয়ে নেটফ্লিক্সের গ্রাহকসংখ্যা এখন ২২ কোটি ৬ লাখের কিছুটা বেশি।
তবে ভারতে ক্রিকেটের স্ট্রিমিং অধিকার হারালে আগের পূর্বাভাসের চেয়ে নিজের গ্রাহকসংখ্যায় প্রবৃদ্ধি আগের পূর্বাভাসের চেয়ে কম হবে বলে সতর্ক করেছে টেলিভিশন স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম ইএসপিএন প্লাস ও হুলুর মালিক ডিজনি। কোম্পানিটি বলেছে, তার ডিজনি প্লাস সেবার চাহিদা জোরালো রয়েছে। কোভিড–১৯ মহামারির বিধিনিষেধ ডিজনির মতো স্ট্রিমিং পরিষেবাগুলোকে জনপ্রিয় করেছে। এখন বিধিনিষেধ শিথিল হলেও নতুন গ্রাহক টানতে কোনো বাধা দেখা যাচ্ছে না।
কোম্পানিটি সদ্যসমাপ্ত প্রান্তিকে ১ কোটি ৪৪ লাখ নতুন ডিজনি প্লাস গ্রাহক পেয়েছে, যাদের অনেকেই যুক্তরাষ্ট্রের বাইরের। এই সংখ্যা বিশ্লেষকদের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি। এই বছরের শেষের দিকে ডিজনি বিজ্ঞাপনপুষ্ট নতুন পরিষেবা চালু করবে, যার জন্য বর্তমান গ্রাহক ফি ৭ দশমিক ৯৯ ডলারই থাকবে। তবে বিজ্ঞাপন দেখতে না চাইলে ১০ দশমিক ৯৯ ডলার ফি দিতে হবে। আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে বিজ্ঞাপনপুষ্ট পরিষেবা চালুর পরিকল্পনা আছে ডিজনির।
কোম্পানির নির্বাহীরা বলছেন, পরিষেবার দাম বৃদ্ধি দীর্ঘ মেয়াদে গ্রাহক টানায় কোনো বাধা হবে না বলেই তাদের আশা। নতুন পরিষেবায় বিজ্ঞাপন দেওয়ার বিষয়ে কোম্পানিগুলোর মধ্যেও জোরালো আগ্রহ দেখেছেন তাঁরা। কোম্পানির প্রধান নির্বাহী বব চেপেক বলেন, ‘এযাবৎকালের সর্বোচ্চসংখ্যক আগাম বিজ্ঞাপনের প্রতিশ্রুতি নিয়ে আমরা জোরালো অবস্থানেই আছি।’
গ্রাহকসংখ্যা বাড়লে এর জন্য ডিজনিকে বড় মাশুল গুনতে হয়েছে। সর্বশেষ প্রান্তিকে কোম্পানিটির স্ট্রিমিং ব্যবসায় ১১০ কোটি ডলারের ক্ষতি হয়েছে। কর্মকর্তারা বলছেন, এই বছর ক্ষতির পরিমাণ চূড়ায় উঠবে বলেই তাঁদের ধারণা। তবে মহামারির পর ডিজনির থিম পার্কগুলোতে মানুষের উপস্থিতি কোম্পানির ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য জরুরি তহবিল সরবরাহ করেছে। এপ্রিল-জুন সময়ের মোট রাজস্ব গত বছরের একই সময়ের চেয়ে ২৬ শতাংশ বেড়েছে। ফলে কোম্পানির মুনাফা ১৫০ কোটি ডলারে দাঁড়িয়েছে। আর এই খবরের পর কোম্পানির শেয়ারের দামও ৬ শতাংশের বেশি বেড়েছে।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী নেটফ্লিক্সের চেয়ে ডিজনির গ্রাহকসংখ্যায় প্রবৃদ্ধিকে ‘স্ট্রিমিং যুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত’ বলে অভিহিত করেছেন পিপি ফোরসাইটের বিশ্লেষক পাওলো পেসকাতোর। তিনি বলেন, ‘নেটফ্লিক্সের চেয়ে ডিজনি যে প্রবৃদ্ধির ভিন্ন পর্যায়ে রয়েছে বলে আমার ধারণা, তা আরও জোরালো করল সাম্প্রতিক ফলাফল। কোম্পানি যেহেতু বাজার সম্প্রসারণ করে এবং নতুন ব্লকবাস্টার শো চালু করছে, তাই সামনে আরও লাখ লাখ গ্রাহক যুক্ত হবে।’