যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ পর্যন্ত বাড়তি শুল্ক আরোপের প্রেক্ষাপটে আলোচনায় বসতে যাচ্ছে দুই দেশের প্রতিনিধি দল। আগামী সপ্তাহেই অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদের নেতৃত্বে একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধি দল যুক্তরাষ্ট্র সফরে যাবে। এই দলে থাকবেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিকবিষয়ক বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী এবং বাণিজ্যসচিব মাহবুবুর রহমান।
এ যুক্তরাষ্ট্র সফর প্রসঙ্গে আজ বুধবার সচিবালয়ে আয়োজিত এক মতবিনিময় সভায় বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দিন জানান, যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেড রিপ্রেজেনটেটিভের (ইউএসটিআর) সঙ্গে এই প্রতিনিধি দলের বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। সেখানে শুধু শুল্ক নয়, বাণিজ্য ঘাটতি কমানো, দুই দেশের মধ্যে ভারসাম্যপূর্ণ বাণিজ্য সম্ভাবনা এবং অশুল্ক বাধা দূরীকরণ নিয়েও আলোচনা হবে।
শেখ বশিরউদ্দিন আরও বলেন, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য হচ্ছে দুই দেশই যাতে লাভবান হয়, সে ধরনের একটি কাঠামোতে পৌঁছানো। আমরা দেখতে চাই, যুক্তরাষ্ট্র কী চায়, আবার আমরাও কী চাইছি—এই বিষয়টি সরাসরি আলাপ হবে।’
আলোচনায় বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানিযোগ্য নতুন সম্ভাবনাময় পণ্যের দিকেও নজর দেওয়া হবে বলে জানান তিনি।
বাণিজ্য উপদেষ্টা আরও জানান, প্রতিনিধি দলটির সফরের অভিজ্ঞতা ও প্রাথমিক আলোচনার ভিত্তিতে পরবর্তী করণীয় নির্ধারণ করবে সরকার। এরপর তিনি নিজেও যুক্তরাষ্ট্র সফরে গিয়ে দেশটির বাণিজ্যমন্ত্রীর সঙ্গে পৃথকভাবে বৈঠক করবেন।
বিএসআরএফ আয়োজিত ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৭% শুল্ক আরোপ: চ্যালেঞ্জ, সম্ভাবনা ও সরকারের করণীয়’ শীর্ষক সভায় এসব কথা বলেন বাণিজ্য উপদেষ্টা।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের তৈরি পোশাকসহ কয়েকটি প্রধান রপ্তানি পণ্যে যে বাড়তি শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, তা বাংলাদেশের রপ্তানি সক্ষমতার জন্য বড় একটি চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে। সরকার কূটনৈতিক উদ্যোগের মাধ্যমে এই চাপ মোকাবিলায় সক্রিয় হয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।
এই মুহূর্তে বাংলাদেশের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে প্রবেশাধিকারের শর্ত সহজ করা এবং শুল্ক হ্রাসে রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক সমঝোতা অর্জনই প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠেছে।