সাতক্ষীরার তালা উপজেলায় বাণিজ্যিকভাবে চাষ হচ্ছে মরুভূমির ফল রক মেলন। এ ফলের আবাদ অল্প সময়ে অধিক লাভজনক হওয়ায় কৃষকের মাঝে আগ্রহ সৃষ্টি করেছে।
উপজেলার তেঁতুলিয়া গ্রামের কৃষক রবিউল ইসলাম জানান, বেসরকারি সংস্থা উন্নয়ন প্রচেষ্টা থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে প্রথমে ২০ শতাংশ জমিতে বাণিজ্যিকভাবে রক মেলন ফল চাষ করে লাভবান হন তিনি। এ বছরও ২০ শতাংশ জমিতে জাম্বু জাতের রক মেলন চাষ করে ভালো ফলন পেয়েছেন।
রবিউল আরও জানান, ২০ শতাংশ জমিতে ৪৫ হাজার টাকা খরচ করে তিনি ফল বিক্রি করেছেন ৭২ হাজার টাকার। তিনি বলেন, একটি রক মেলনের ওজন ২থেকে ৩ কেজি পর্যন্ত হয়ে থাকে। বাজারে বড় ফল ৮০ টাকা ও মাঝারি ফল ৫০ টাকা কেজি করে বিক্রি হয়ে থাকে। বীজ রোপণ থেকে ফল তোলা পর্যন্ত প্রায় ৭০ দিন সময় লেগেছে।
ফরিদা বেগম নামে একজন জানান, তিনি ১৫ শতক জমিতে রক মেলন চাষ করে প্রায় ২০ হাজার টাকা লাভ পেয়েছেন। ভায়ড়া গ্রামের কৃষক সোহাগ হোসেন জানান, ১৬ শতাংশ জমিতে রক মেলন ফল চাষ করে বেশ সাফল্য পেয়েছেন তিনি। উৎপাদনে খরচ হয়েছে ২৫ হাজার টাকা এবং ফল বিক্রি করেছেন প্রায় ৪৫ হাজার টাকার।
উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা শাহীনুর রহমান জানান, রক মেলন পুষ্টিগুণে অনন্য। বিভিন্ন অ্যান্টি অক্সিডেন্টসম্পন্ন এই ফলে রয়েছে প্রচুর পরিমাণে পটাশিয়াম, ক্যালসিয়াম, ভিটামিন এ এবং সি, যা উচ্চ রক্তচাপ ও অ্যাজমা কমাতে সাহায্য করে। এতে থাকা বেটা ক্যারোটিন ক্যানসার রোধেও কাজ করে।