সাতক্ষীরা থেকে স্বপ্নের পদ্মা সেতু পার হয়ে ঢাকার উদ্দেশে যাতায়াত শুরু করেছে দূরপাল্লার বাস। টুংড়িপাড়া এক্সপ্রেস সকাল সাড়ে ৫টায় প্রথম যাত্রী বহন শুরু করে। ইতিহাসের সাক্ষী হতে সেতু খুলে দেওয়ার প্রথম দিন পারাপার হতে পেরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন যাত্রীরা। তবে ভাড়া নিয়ে তাঁদের মধ্যে অসন্তোষ রয়েছে। সেই সঙ্গে সেতু চালু হলেও পণ্য পরিবহনে সুফল পাননি বলে অভিযোগ জেলার মানুষদের।
সাতক্ষীরা বাস মালিক সমিতি সূত্রে জানা গেছে, সাতক্ষীরায় ২৫টি কোম্পানির মধ্যে দুটি কোম্পানি পদ্মা সেতুর ওপর দিয়ে যাতায়াতের রুট পারমিট পেয়েছে। কোম্পানি দুটি হলো, টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেস ও গ্রিনলাইন পরিবহন। ঢাকায় যেতে বাস ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে নন-এসি ৭০০ টাকা ও এসি ৮০০ টাকা। ঢাকা পৌঁছাতে পাঁচ ঘণ্টা লাগবে বলে ধরে নেওয়া হয়েছে। তবে আজ এর কম সময় লাগায় উচ্ছ্বসিত যাত্রীরা।
এ বিষয়ে আশাশুনির আনুলিয়া থেকে আসা মোক্তার হোসেন বলেন, ‘ভোগান্তি গেছে। ব্যাপক খুশি আমরা। আগে ঢাকা থেকে আসতে কমপক্ষে ১২ ঘণ্টা লাগত। আর নাব্য সংকটসহ নানা কারণে ফেরিসংকটে মাঝে মাঝে ২০ থেকে ২৪ ঘণ্টাও লাগত। নাড়ির টানে ঘরে ফেরা লোকদের রাস্তায় ঈদের নামাজ পড়তে হয়েছে অনেক সময়। সে হিসেবে আমরা অনেক স্বস্তি পাব আশা করছি।’
তবে ভাড়া নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘দূরপাল্লার বাসে সরকার নির্ধারিত প্রতি কিলোমিটার ১ টাকা ৮০ পয়সা ও টোল ধরে ঢাকার বাসভাড়া ৫৫০ টাকার বেশি হওয়ার কথা নয়। সেখানে ভাড়া ধরা হচ্ছে ৭০০ ও ৮০০ টাকা।’
এ বিষয়ে টুঙ্গিপাড়া এক্সপ্রেসের স্থানীয় ব্যবস্থাপক আমজাদ হোসেন বলেন, ‘সকাল সাড়ে ৫টা থেকে গাড়ি ছাড়বে। সারা দিনই প্রায় ঘণ্টায় ঘণ্টায় গাড়ি ছাড়বে। তবে টোল ও ২৬০ কিলোমিটার রাস্তায় বাসে এমন ভাড়া যৌক্তিক বলে মনে করি।’
এদিকে পণ্য পরিবহনে সাতক্ষীরার মানুষের সে অর্থে সাশ্রয় হচ্ছে না। প্রতিকেজি আম পাঠাতে আগে ১২ টাকা থেকে ১৭ টাকা খরচ হতো। আজ রোববারও আম বুকিংয়ে একই টাকা আদায় করা হয়েছে বলে জানা গেছে। তবে ফেরি পারাপারে দীর্ঘ অপেক্ষার কারণে অনেক সময় কাঁচা পণ্য পচে যেত। সেই সমস্যা আর থাকবে না।
এ বিষয়ে নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক পণ্য পরিবহন কোম্পানির স্থানীয় প্রতিনিধি বলেন, ‘সাতক্ষীরা থেকে পাঠানো মালামাল সাধারণত গাবতলী এলাকায় খালাস করা হয়। তাই পদ্মা সেতু দিয়ে গাবতলীতে ঘুরে আসতে খরচ বেড়ে যাবে। তাছাড়া এক একটি ট্রাক ফেরি পার করতে লাগত ১ হাজার ৮০০ টাকা। আর পদ্মা সেতুতে ট্রাকের টোল ২ হাজার ৪০০ টাকা। সুতরাং খরচ বেশি।’
তবে পদ্মা সেতুর সুবিধা নিতে অচিরেই মালিকদের বৈঠক হবে বলে জানান তিনি।