দীর্ঘ ২২ দিন ধরে ইলিশ শিকারে নিষেধাজ্ঞা থাকায় বাড়িতেই হাত-পা গুটিয়ে বসেছিলেন জেলেরা। সোমবার রাতে সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পরেই আশায় বুক বেঁধেছিলেন জেলেরা। এ জন্য মধ্যরাত থেকে নৌকা আর জাল নিয়ে জেলেরাও নেমেছেন পদ্মায়। কিন্তু চারঘাটের পদ্মা নদীতে কাঙ্ক্ষিত সেই ইলিশের পায়নি জেলেরা।
সরেজমিন মঙ্গলবার ও বুধবার সকালে চারঘাটের পদ্মা পাড়ে গিয়ে দেখা যায়, জেলেরা হতাশ হয়ে ফিরছেন। দু-চারটা জাটকা ছাড়া জালে পড়েনি ইলিশ। জেলেরা জানান, পদ্মায় ইলিশের এমন করুণ চিত্র কয়েক বছরেও দেখেননি তাঁরা। আগের বছরগুলোতে নিষেধাজ্ঞা শেষে প্রচুর পরিমাণে ইলিশ পাওয়া গেছে। কখনো কখনো দেখা গেছে, নিষেধাজ্ঞা শেষেও ইলিশের পেটে ডিম। কিন্তু এবার ইলিশের দেখা নেই বললেই চলে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পদ্মায় নাব্যতা কমে যাওয়ায় স্রোত কম। এ জন্য সাগর থেকে স্রোতের বিপরীতে মাছ পর্যাপ্ত আসছে না। সে জন্য দেখা মিলছে না ইলিশের।
চারঘাটের পিরোজপুর গ্রামের জেলে মোজাম্মেল হক বলেন, সোমবার রাতেই আমরা জাল নিয়ে নদীতে নামি। কিন্তু দুদিনেও কাঙ্ক্ষিত ইলিশের দেখা পাইনি। জাটকা কয়েকটা পেয়েছি। বাজারে এ ইলিশের দাম নেই। এ রকম চলতে থাকলে আমাদের উপার্জন বন্ধ হয়ে যাবে।
এদিকে নিষেধাজ্ঞা শেষে পদ্মার ইলিশ কেনার আশায় বাজারে ভিড় করছেন ক্রেতারা। কিন্তু মাছ না পেয়ে তারাও হতাশ। বুধবার সকালে চারঘাট সদরের সাপ্তাহিক হাটে গিয়ে এমন চিত্রই দেখা যায়।
মনিরুল ইসলাম নামে এক ক্রেতা বলেন, ইলিশ ধরার নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়েছে। তাই ভেবেছিলাম বাজারে কম দামে ইলিশ পাওয়া যাবে। কিন্তু বাজারে আমাদের পদ্মা নদীর ইলিশ নেই। বাইরের জেলার কিছু ইলিশ আমদানি হয়েছে।
চারঘাট সদরের ইলিশ বিক্রেতা মোস্তাকিম আলী বলেন, প্রতি বছর নিষেধাজ্ঞা শেষ হলে পরদিনই বাজারে যে পরিমাণ পদ্মার ইলিশ ওঠে এবার তেমনটা নেই। আকারে ছোট ছোট কিছু ইলিশ এসেছে। তবে দু-এক দিনের মধ্যেই বাজারে পুরোপুরি সাগরের ইলিশ ঢুকতে শুরু করবে।
পদ্মায় ইলিশ কম থাকার বিষয়ে চারঘাট সিনিয়র উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা ওয়ালিউল্লাহ মোল্লাহ বলেন, আমাদের কাছেও মনে হয়েছে পদ্মায় এবার ইলিশের উপস্থিতি কম। ইলিশ মূলত সাগর থেকে নদীতে স্রোতের উজানে ডিম ছাড়ার জন্য নদীতে পাড়ি জমায়। পদ্মায় দিনে দিনে নাব্যতা কমে আসছে ফলে কাঙ্ক্ষিত স্রোত হচ্ছে না। এ ছাড়াও আরও অনেক কারণ থাকতে পারে গবেষকরা বিশ্লেষণ করলে জানা যাবে।
মা ইলিশ রক্ষায় গত ৪ অক্টোবর থেকে ২৪ অক্টোবর পর্যন্ত নদ-নদীতে ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ ছিল। গত কয়েক বছর ধরে ইলিশ মাছের প্রজনন নির্বিঘ্ন করতে এ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে সরকার। এ সময় সরকারের পক্ষ থেকে খাদ্য সহায়তা হিসেবে জেলেদের ২০ কেজি করে চাল দেওয়া হয়।