বিবিসির ২০২৪ সালের অনুপ্রেরণাদায়ী ও প্রভাবশালী ১০০ নারীর তালিকায় স্থান পেয়েছেন বাংলাদেশের কুড়িগ্রামের রিকতা আখতার বানু। এই তালিকায় আছেন নোবেলজয়ী, নভোচারী এবং অস্কারজয়ী অভিনেত্রীর মতো নারীরাও।
আজ বুধবার বিবিসি এই তালিকা প্রকাশ করেছে। এতে পাঁচটি বিভাগে বিশ্বের ১০০ জন প্রভাবশালী নারীকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। বিভাগগুলো হলো—জলবায়ুকর্মী, সংস্কৃতি ও শিক্ষা, বিনোদন ও ক্রীড়া, রাজনীতি ও অ্যাডভোকেসি এবং বিজ্ঞান, স্বাস্থ্য ও প্রযুক্তি।
বিজ্ঞান, স্বাস্থ্য ও প্রযুক্তি বিভাগে স্থান পেয়েছেন বাংলাদেশের রিকতা আক্তার বানু।
এই তালিকায় স্থান পাওয়া অন্য প্রভাবশালী নারীর মধ্যে রয়েছেন— শান্তিতে নোবেলজয়ী নাদিয়া মুরাদ, নভোচারী সুনীতা উইলিয়ামস, ধর্ষণ থেকে বেঁচে ফেরা জিসেল পেলিকট, অভিনেত্রী শ্যারন স্টোন, অলিম্পিক অ্যাথলেট রেবেকা আন্দ্রাদে ও অ্যালিসন ফেলিক্স, গায়িকা রে, ভিজ্যুয়াল আর্টিস্ট ট্রেসি এমিন, জলবায়ুকর্মী আদেনিকে ওলাদোসু এবং লেখক ক্রিস্টিনা রিভেরা গারজা।
বিবিসি রিকতা আখতার বানুর পরিচয়ে উল্লেখ করেছে, তিনি একজন নার্স এবং একটি স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা।
রিকতা আখতার বানু বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের একটি প্রত্যন্ত এলাকায় বাস করেন। সেখানে সাধারণত অটিস্টিক বা বুদ্ধি প্রতিবন্ধী শিশুদের সমাজের অভিশাপ হিসেবে দেখা হয়।
রিকতা আখতার বানুর মেয়ে সেরিব্রাল পালসিতে আক্রান্ত এবং অটিস্টিক। মেয়েকে স্থানীয় প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি করাতে গেলে স্কুল কর্তৃপক্ষ প্রত্যাখ্যান করে। এরপর তিনি নিজের জমি বিক্রি করে একটি স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন।
তাঁর প্রতিষ্ঠিত লার্নিং ডিজঅ্যাবিলিটি স্কুল বর্তমানে ৩০০ শিক্ষার্থীকে শিক্ষা দিচ্ছে। স্কুলটি সমাজে প্রতিবন্ধিতা নিয়ে প্রচলিত দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
প্রথমে এই স্কুলটি অটিস্টিক বা শেখার প্রতিবন্ধকতা থাকা শিশুদের জন্য প্রতিষ্ঠিত হলেও এখন এটি বিভিন্ন ধরনের বুদ্ধিবৃত্তিক ও শারীরিক প্রতিবন্ধিতা থাকা শিশুদের সেবায় নিয়োজিত।