পেরুর কাসকোর ভিলকানোতা পার্বত্য এলাকায় গেলে আশ্চর্য এক নদীর দেখা পাবেন। পাথুরে উপত্যকার মাঝখান দিয়ে এঁকেবেঁকে বয়ে যাওয়া নদীটির রং যে লাল। অবশ্য বছরের নির্দিষ্ট সময়েই কেবল এই নদীর দেখা পাবেন।
কাসকো শহর থেকে ১০০ কিলোমিটার দূরে ও পালকায়োর রংধনু পর্বতের কাছেই নদীটির অবস্থান। নদীটি দেখার সেরা সময় সেখানকার বর্ষা, মানে ডিসেম্বর থেকে এপ্রিলে। কারণ বৃষ্টির সঙ্গে নদীর আশ্চর্য এই রঙের সম্পর্ক আছে। এ ছাড়া বছরের বাকি সময়টা নদীর রং থাকে কাঁদাটে বাদামি। আর মোটামুটি পাঁচ কিলোমিটার পর্যন্ত এই লাল রং পাবেন।
এই ছোট ছোট নদী-খালগুলোর মিলিত প্রবাহ গিয়ে বিসর্জন দিয়েছে ভিলকামায়ো নদীতে। এটি কাসকোর উপত্যকা ও বিখ্যাত ইনকা নগরী মাচুপিচুর মাঝখান দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে। আরও ভাটিতে নদীটি পরিচিতি পেয়েছে উরুবামবা নদী নামে। তারপর পোঙ্গো দে মানিকিউ গিরিখাদ পেরিয়ে গভীর জঙ্গলের ভেতর দিয়ে গিয়ে মিশে গেছে বিশাল আমাজন নদীতে।
এমনিতে শুকনো মৌসুমে, যেটি মে থেকে নভেম্বর পর্যন্ত স্থায়ী হয়, পেরু ভ্রমণের জন্য এটাকেই আদর্শ সময় বিবেচনা করা হয়। ভিলকানোতা পার্বত্য এলাকার পাহাড়ি পথে বর্ষা মৌসুমে (ডিসেম্বর থেকে এপ্রিল) ট্র্যাক করাও সুখকর কোনো অভিজ্ঞতা নয়। তবে যেহেতু নদীটি লাল রং ধারণ করে কেবল বর্ষায়, এর দর্শন পেতে আপনাকে যেতে হবে বর্ষাতেই। আবহাওয়া কিছুটা বৈরী থাকলেও এ সময় লাল নদীতে মজে যাওয়ার পাশাপাশি বিখ্যাত রংধনু পর্বতমালা, কুয়েসওয়াচাকার ইনকা ঝুলন্ত সেতু আর ইনকা নগর ওয়াকরাপুকারার ধ্বংসাবশেষ দেখার সৌভাগ্য থেকে নিজেকে বঞ্চিত করবেন না আশা করি।
সূত্র: অডিটি সেন্ট্রাল, মাচু–পিচু ডট অরগ