বয়স যে শুধু একটা সংখ্যা তা আবারও প্রমাণ করলেন শেলি-অ্যান-ফ্রেজার-প্রাইস। ২০২২ বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেছেন এই জ্যামাইকান দৌড়বিদ। ১০০ মিটারে পঞ্চমবারের মতো সোনা জিততে তিনি সময় নিয়েছেন রেকর্ড ১০.৬৭ সেকেন্ড।
শেলির জন্য শুধু বয়সই বাধা ছিল না সন্তান জন্মের পর ফিটনেস নিয়ে অ্যাথলেটিকসে নামাটাও ছিল একটি চ্যালেঞ্জ। তবে সব চ্যালেঞ্জ এবার উতরে গিয়েছেন তিনি। দুই বারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন শেলি বলেছেন, ‘আমার অর্জিত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপাগুলোর মধ্যে এটিই অন্যতম, কারণ ৩৫ বছর বয়সে এসে এই কীর্তি গড়েছি। হ্যাঁ, ৩৫-ই বলছি। যখনই সুস্থ থাকব, তখনই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব। আমি ক্ষুধার্ত, সব সময় উন্নতি করার জন্য উন্মুখ আছি। সব সময় বিশ্বাস করি আরও জোরে দৌড়াতে পারি। নিজের ওপর যেদিন এই বিশ্বাস থাকবে না, সেদিন আর ট্র্যাকেই নামব না।’
সবচেয়ে বেশি বয়সে ১০০ মিটার ইভেন্টে সোনা জেতার রেকর্ড ২০১৯ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেই গড়েছেন শেলি। এবার রেকর্ডটি আরও বাড়িয়ে নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমি এখনো বিশ্বাস করতে পারছি না এত কম সময়ে নিজেকে পোডিয়ামের সামনে দেখতে পারব। ৩৫ বছর বয়সে এসেও এমন পারফর্ম বাচ্চার মা হয়েও আশা করি বিশ্বের অন্য নারীদের অনুপ্রাণিত করতে পারব।’
এ ইভেন্টে ব্যক্তিগত রেকর্ড গড়েও দ্বিতীয় হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে শেরিকা জ্যাকসনকে। তিনি ১০.৭৩ সেকেন্ড নিয়েছেন দৌড় শেষ করতে। আর শেলি ও শেরিকার স্বদেশি এলেইনি থম্পসন-হেরা ব্রোঞ্জ জিতেছেন ১০.৮১ সেকেন্ড সময় নিয়ে। প্রথমবারের মতো বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে কোনো দেশের নারী দৌড়বিদ একই ইভেন্টে একসঙ্গে তিনটি পদকই জিতেছেন। ১০০ মিটারে এমন রেকর্ড এক দিন আগেই গড়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ দৌড়বিদেরা।