একই শহরের দুই ক্লাব এভারটন ও লিভারপুল। তাদের দ্বৈরথটি মার্সিসাইড ডার্বি হিসেবেই পরিচিত। ডার্বির অসংখ্য স্মৃতি জমা পড়ে আছে এভারটনের ঘরের মাঠ গুডিসন পার্কে। আজ শেষবারের মতো এখানে একসঙ্গে খেলতে নামবে লিভারপুল-এভারটন।
আগামী মৌসুম থেকে নতুন স্টেডিয়ামে ঠিকানা গড়বে এভারটন। ৫৩ হাজার আসনবিশিষ্ট স্টেডিয়ামটি লিভারপুলের ব্রামলি মুরে অবস্থিত।
প্রতিষ্ঠার পর থেকেই অসংখ্য স্মৃতি জমা হতে থাকে গুডিসন পার্কে। ১৮৯২ সালে স্টেডিয়ামটি নিয়ে দ্য আউট অব ডোরস পত্রিকা লিখেছিল, ‘গুডিসন পার্ক দেখুন! এটি এতটাই বিশাল যে এককভাবে পুরো দৃশ্য ধারণ করা সম্ভব নয়।’ ১৮৯৪ ও ১৯১০ সালে এফএ কাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয় সেখানে। পরবর্তী সময়ে এটি শত বছরের বেশি সময় ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা স্টেডিয়ামে রূপ নেয়।
ইংলিশ ফুটবলে এভারটনের সেরা সময় ছিল আশির দশকে। ১৯৮৪ থেকে ১৯৮৭ সালের মধ্যে দুটি লিগ শিরোপা, একটি এফএ কাপ, একটি উয়েফা কাপের শিরোপা জেতে তারা। এসব শিরোপা জয়ের পেছনে ভূমিকা রয়েছে গুডিসন পার্কের।
আগের মতো লিগে এখন আর শক্ত অবস্থায় নেই এভারটন। গত তিন মৌসুম ধরে রেলিগেশন এড়াতেই হিমশিম খেতে হয় তাদের। এই দুঃসময়েও গুডিসন পার্কে জড়ো হয়েছেন হাজারো সমর্থক।
এভারটনের একনিষ্ঠ ভক্ত পিটার ম্যাকফারলেন গুডিসন পার্ক নিয়ে বলেন, ‘এটি ইতিহাসে ভরা এক জায়গা। এই মাঠের আবহ বিশেষ এক রোমাঞ্চ এনে দেয়। আমরা সবাই গুডিসন পার্ককে মিস করব। এখানে আমার দাদা গিয়েছে, বাবা গিয়েছে। কিন্তু এখন সময় এসেছে এগিয়ে যাওয়ার।’
২৩ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৬তে আছে। ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা লিভারপুলকে ধরাশায়ী করে গুডিসন পার্কে নিশ্চয়ই আরও একটি স্মৃতি জমা করতে চাইবে তারা।