ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহাম—ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুটি দলের অবস্থা আশানুরূপ নয়। পয়েন্ট টেবিলের তলানির দিকে চলে যাওয়ার মতো অবস্থা এ দুই দলের। অথচ প্রিমিয়ার লিগে বাজে খেলা ম্যানচেস্টার ও টটেনহাম এখন ইউরোপা লিগে ফাইনালের টিকিট কাটতে চলেছে।
২০২৪-২৫ মৌসুমের ইউরোপা লিগের সেমিফাইনাল শুরু হয়েছে গতকাল। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে স্পেনের অ্যাথলেটিক ক্লাব বিলবাওকে ৩–০ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অন্যদিকে টটেনহাম ৩–১ গোলের জয় পেয়েছে নরওয়ের ক্লাব গ্লিমটকে। সেমির প্রথম লেগে ইউনাইটেড, টটেনহাম যেভাবে বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছে, তাতে অবিশ্বাস্য কিছু না ঘটলে সেমি থেকে বাদ পড়া তাদের পক্ষে অসম্ভব।
সান মিমিসে গত রাতে বিলবাওয়ের বিপক্ষে খেলেছে ইউনাইটেড। ম্যাচ জয়ের পথে প্রথমার্ধেই অনেকটা এগিয়ে যায় রুবেন আমোরিমের ম্যান ইউনাইটেড। ৩০ মিনিটে কাসেমিরোর গোলে শুরু। ব্যবধান দ্বিগুণ করতে ইউনাইটেডের লেগেছে ৭ মিনিট। ৩৫ মিনিটে বক্সের ভেতর ম্যান ইউনাইটেড স্ট্রাইকার রাসমুস হয়লুন্দকে ফাউল করেন বিলবাওয়ের ডিফেন্ডার দানি ভিভিয়ান। তাতে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন ভিভিয়ান। ৩৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ।
১০ জনের দলে পরিণত হওয়া বিলবাও তখনই অনেকটা কোণঠাসা হয়ে পড়েছে। ৪৫ মিনিটে ফার্নান্দেজ করেন তাঁর দ্বিতীয় গোল। বিলবাওয়ের বিপক্ষে প্রথমার্ধ ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকে শেষ করে ইউনাইটেড। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেও তাতে সফল হয়নি বিলবাও। ৩-০ গোলের জয়েই প্রথম লেগ শেষ করেছে আমোরিমের দল।
ম্যান ইউনাইটেডের মতো টটেনহামও করেছে ৩ গোল। হটস্পার স্টেডিয়ামে সেমির প্রথম লেগে গ্লিমটের বিপক্ষে দ্রুত এগিয়ে যায় টটেনহাম। ১ মিনিটে গোলটি করেন স্পার্সদের স্ট্রাইকার ব্রেসনান জনসন। তাঁকে অ্যাসিস্ট করেন রিচার্লিসন। ৩৪ মিনিটে জেমস ম্যাডিসন করেন টটেনহামের দ্বিতীয় গোল। প্রথমার্ধ ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে শেষ করে স্পার্সরা। দ্বিতীয়ার্ধে গোল পেতে অবশ্য একটু অপেক্ষা করতে হয়েছে। ৬১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন টটেনহাম স্ট্রাইকার ডমিনিক সোলাঙ্কি।
৩-০ গোলে পিছিয়ে পড়া গ্লিমট এরপর শুধু ব্যবধানটাই কমাতে পেরেছে। ৮৩ মিনিটে গ্লিমটের একমাত্র গোলটি করেন উরিক সল্টনেস। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলেই সেমির প্রথম লেগ শেষ করে টটেনহাম। ৮ মে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে টটেনহাম-গ্লিমট। অ্যাসপমাইরা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে এই ম্যাচ। অন্যদিকে একই সময়ে ওল্ড ট্রাফোর্ডে সেমির দ্বিতীয় লেগে বিলবাওয়ের বিপক্ষে খেলবে ইউনাইটেড। ২১ মে ফাইনাল হবে সান মিমিস স্টেডিয়ামে।
৩৪ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ১৪ নম্বরে ইউনাইটেড। ১৬ নম্বরে থাকা টটেনহামের পয়েন্ট ৩৭। এই দলও খেলেছে ৩৪ ম্যাচ। ৩৪ রাউন্ড শেষে অবনমনের পথে থাকা ইপসুইচ টাউন, লেস্টার সিটি ও সাউদাম্পটনের পয়েন্ট ২১, ১৮ ও ১১। পয়েন্ট তালিকার ১৮ থেকে ২০—এই তিন অবস্থানে থাকা দল অবনমনে চলে যায়।