চ্যাম্পিয়নস লিগ
দুই দলই আছে দারুণ ছন্দে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা তো প্রায় নিশ্চিতই করে ফেলেছে লিভারপুল। ফরাসি লিগে পিএসজির অবস্থাও তাই, ১৩ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে বসে আছে সিংহাসনে। কিন্তু চ্যাম্পিয়নস লিগের মঞ্চে দুই দলের মধ্যে এক দল বিদায় নেবে শেষ ষোলো থেকেই।
তাই তো পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে বলছেন ম্যাচটি ফাইনাল হলে মন্দ হতো না। প্রথম লেগের ম্যাচে আজ লিভারপুলকে আতিথ্য দেবে ফরাসি ক্লাবটি। চ্যাম্পিয়নস লিগের শুরুতে অবশ্য এমন দাপুটে ছিল না তারা। আর্সেনাল, আতলেতিকো মাদ্রিদ, বায়ার্ন মিউনিখের কাছে হেরে প্রথম পর্বেই বিদায়ের শঙ্কা জাগিয়েছিল। কিন্তু শেষ দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেদের বদলে ফেলে তারা। প্লে-অফে তো স্বদেশি ক্লাব ব্রেস্তকে দুই লেগ মিলিয়ে উড়িয়ে দিয়েছে ১০-০ গোলে।
পিএসজি কেমন সুখে দিন পার করছে তা বুঝিয়ে দিতে একটি পরিসংখ্যানই যথেষ্ট। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ২১ ম্যাচে হারের মুখ দেখেনি তারা। ঘরের মাঠ পার্ক দ্য প্রিন্সেসে তাই লিভারপুলের ফর্ম খুব একটা ভাবাচ্ছে না এনরিকেকে, ‘লিভারপুলকে আমি ভালোভাবেই চিনি। ফল ও খেলার বিচারে কোনো সন্দেহ ছাড়াই তারা ইউরোপের সেরা ফর্মে আছে। হয়তো এ সাক্ষাৎ চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালেও হতে পারত। তবে আমরা নিজেদের সবকিছু নিয়ে চেষ্টা করব।’
কিলিয়ান এমবাপ্পে চলে যাওয়ার পর পিএসজির আক্রমণভাগের নেতা এখন ওসমান দেম্বেলে। চলতি মৌসুমে ইতিমধ্যে ২৬ গোল করেছেন তিনি। তাই ছন্দে থাকা এই ফরোয়ার্ডকে ঘিরেই লিভারপুলের ওপর চড়াও হওয়ার ছক কষছেন পিএসজি কোচ, ‘ইউরোপের সেরা দলের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি আমরা। যারা কি না, দুর্দান্তভাবে শেষ ষোলোয় উঠেছে, কিন্তু রক্ষণাত্মক খেলার চেষ্টা করার মানসিকতা আমাদের নেই। আমরা আক্রমণে যাব এবং চেষ্টা করব খেলার মোড় নিজেদের দিকে ঘুরিয়ে নেওয়ার।’
প্রথম পর্বে সব ম্যাচে জয়ের রেকর্ড গড়তে না পারলেও টেবিলের শীর্ষে থেকেই শেষ ষোলোয় নাম লিখিয়েছে লিভারপুল। কিন্তু পিএসজির মাঠে ইংলিশ ক্লাবটির অতীত স্মৃতি একদমই সুখের নয়। দুই ম্যাচ খেলে দুটিতেই হেরেছে তারা। তার ওপর পিএসজির দুর্দান্ত ফর্ম।
এসব কিছুই অবশ্য ভয় ঢোকাচ্ছে না কোচ আর্নে স্লটের মনে, ‘আমরা কাউকে ভয় পাই না। তবে তাদের খেলার ধরন আমাকে মুগ্ধ করেছে। তারা এখন উত্থানের পথে আছে, যা কিছুটা আমাদের মতোই। আমার মনে হয় না, লিভারপুল, আর্সেনাল, পিএসজি, বার্সেলোনা, রিয়াল মাদ্রিদ ভয় পাওয়ার মতো প্রতিপক্ষ। তবে অবশ্যই আমরা তাদের সম্মান করি। তারা প্রচুর ম্যাচ জিতেছে টানা এবং তাদের অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে।’
পিএসজি-লিভারপুল ছাড়াও চ্যাম্পিয়নস লিগে আজ রয়েছে বার্সেলোনা-বেনফিকা। এর আগে প্রথম পর্বেই সাক্ষাৎ হয়েছিল দুই দলের। বারুদে ঠাসা সেই ম্যাচে বেনফিকাকে ৫-৪ গোলে হারিয়েছিল বার্সা। বেনফিকার মাঠে আজ এমন কিছুর পুনরাবৃত্তি হলে নিশ্চয়ই মন্দ হবে না।