ঋষভ পন্ত, নাকি নাজমুল হোসেন শান্ত—এই অদ্ভূ তুড়ে প্রশ্নই জেগেছিল চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-ভারত প্রথম টেস্টে। কারণ পন্ত যে পরশু টেস্টের তৃতীয় দিনে বাংলাদেশের ফিল্ডিং সাজিয়ে দিয়েছেন। কেন এমনটা করলেন, তার ব্যাখ্যা পন্ত গতকাল দিয়েছেন ম্যাচ শেষে।
অফিশিয়ালি আজ চেন্নাই টেস্টের পঞ্চম দিন হলেও ম্যাচ গতকাল চার দিনেই শেষ হয়েছে। ম্যাচ শেষে পন্তকে সেই ঘটনা মনে করিয়ে দিয়েছেন ভারতের ধারাভাষ্যকার সাবা করিম। তখন তিনি (পন্ত) শান্তর পরিবর্তে বাংলাদেশের অধিনায়ক ছিলেন কি না—এমন প্রশ্ন শুনে হেসে দেন পন্ত। কারণ পন্তের কথামতোই পরশু ফিল্ডিং সাজান শান্ত। বাংলাদেশের ফিল্ডিং সাজিয়ে দেওয়ার ব্যাখ্যায় পন্ত বললেন, ‘প্রথমত অজয় (জাদেজা) ভাইয়ের সঙ্গে আমার প্রায়ই কথা হয়। ক্রিকেটে কীভাবে আরও ভালো করা যায়, সেটা সব সময় আমাকে বলেন। তা নিজ দলের হোক বা বিপক্ষ দলের। আমি দেখছিলাম যে সেখানে (মিড উইকেট) কোনো ফিল্ডার ছিল না। এক জায়গায় দুজনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছি। আমি তাই বললাম, একজন ফিল্ডার সরিয়ে মিড ফিল্ড বরাবর নিয়ে এসো।’
পন্তের ফিল্ডিং সাজানোর ঘটনাটা ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসের সময়। তাসকিন আহমেদ যখন বোলিংয়ে এলেন, তখন অফসাইডে বাংলাদেশের দুই ফিল্ডার পাশাপাশি দাঁড়ানো ছিলেন। পন্ত তখন শান্তর দিকে ইশারা করে বললেন, ‘আরে ভাই, এদিকে একজন এসো। এদিকে ফিল্ডার কম আছে।’ যে মিডউইকেট অংশে ফিল্ডার কম ছিল, সেই অংশটা ভালো করে বুঝিয়েও দিয়েছেন পন্ত।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিপক্ষ দলের ফিল্ডিং সেট করে দেওয়ার ঘটনা খুব একটা পরিচিত নয়। তবে মাঝেমধ্যে এমন মজার ঘটনা ঘটেও থাকে। পন্ত যেভাবে শান্তকে ফিল্ডিং সাজানোর পরামর্শ দিয়েছেন, সেটা সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত ভাইরাল হয়ে পড়ে। বাংলাদেশ যেভাবে নাস্তানাবুদ হচ্ছিল ভারতের কাছে, তখন সেই মুহূর্তে হাসির খোরাক জোগাতেই কিনা এমনটা করেন পন্ত!
চার দিনে শেষ হওয়া চেন্নাই টেস্টে বাংলাদেশ ২৮০ রানে হেরেছে। যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসে পন্ত তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ সেঞ্চুরি তুলে নেন। ১২৮ বলে ১০৯ রানের ইনিংস খেলেন। ১৩ চারের পাশাপাশি মেরেছেন ৪ ছক্কা। চেন্নাই টেস্টের আগে সবশেষ টেস্টও তিনি খেলেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে সড়ক দুর্ঘটনায় পড়ার আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুরে খেলেছিলেন পন্ত।