পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ইংলিশ ক্রিকেটার আজিম রফিকের সঙ্গে বর্ণবিদ্বেষী আচরণের কারণে ভালোই সমালোচনা সইছে কাউন্টি দল ইয়র্কশায়ার। এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হয়েছে দলটির, সরে দাঁড়িয়েছেন সভাপতিসহ একাধিক কর্মকর্তা। এবার একই কারণে বিবিসি রেডিওর ধারাভাষ্য প্যানেল থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভনকেও।
গত পরশু বৃহস্পতিবার ইংলিশ পত্রিকা দ্য টেলিগ্রাফের এক কলামে বলা হয়েছে, কয়েক বছর আগে ম্যাচ চলাকালীন আজিম রফিকসহ তিন এশিয়ান ক্রিকেটারকে উদ্দেশ্য করে বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্য করেন ভন। টেলিগ্রাফ লিখেছে, একসঙ্গে মাঠ ছাড়ার সময় তিন এশিয়ান ক্রিকেটারকে লক্ষ্য করে ভন ধারাভাষ্য প্যানেলে বলেছিলেন, ‘এদের সংখ্যা অনেক বেশি হয়ে গেছে। আমাদের একটা ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।’
টেলিগ্রাফের এই কলামের পর গতকাল ভনকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানায় বিবিসি। বিবিসির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে যেকোনো অভিযোগ আমরা গুরুত্বের সঙ্গে নিই। ভনের বিরুদ্ধে যে অভিযোগটা এসেছে তা পুরোনো। মাইকেল বিষয়টি জোরের সঙ্গে অস্বীকার করেছে। আমরা বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছি। আমাদের সম্পাদকমণ্ডলীর সিদ্ধান্ত, মাইকেল এখন থেকে বিবিসি ফাইভের সরাসরি অনুষ্ঠান ও ভন’স শোয়ে আর উপস্থাপক হিসেবে থাকছেন না।’
ইয়র্কশায়ারের বিরুদ্ধে ২০২০ সালের শুরুতে ‘জাতিগত বিদ্বেষের’ অভিযোগ তুলেছিলেন ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাবেক অধিনায়ক আজিম রফিক। বিদ্বেষমূলক মন্তব্যে লজ্জায় আত্মহত্যার চেষ্টাও করেছিলেন বলে অভিযোগ করেছিলেন রফিক। অভিযোগ আমলে নিয়ে গত বছর থেকে তদন্ত শুরু করে ইয়র্কশায়ার। অভিযোগ মাথায় নিয়ে গতকাল পদত্যাগ করেছেন ক্লাবটির সভাপতি রজার হাটনসহ তিন কর্মকর্তা। দলটি হারাচ্ছে একের পর এক পৃষ্ঠপোষক। একই অভিযোগ আছে সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার গ্যারি ব্যালেন্সের দিকেও। ব্যালেন্স নিজেও স্বীকার করেছেন যে কিছু কিছু সময় সতীর্থদের দিকে বৈষম্যমূলক মন্তব্য করতেন এবং এ নিয়ে তিনি অনুতপ্তও।