পাকিস্তানের বিপক্ষে আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের উইকেট কেমন হবে—দুই দলেরই এটি এখন বড় প্রশ্ন। ঘরের মাঠের উইকেট স্বাগতিক ক্রিকেটারদের কাছে হাতের তালুর মতো চেনা হলেও মিরপুরের উইকেট নিয়ে খোদ লিটন দাসরা ধোঁয়াশায়। এর বড় কারণ, টানা কয়েক দিনের বৃষ্টি, যা উইকেটের যথাযথ প্রস্তুতিকে ব্যাহত করেছে। স্বাগতিক বাংলাদেশ যেখানে উইকেট নিয়ে ধোঁয়াশায়, সেখানে সফরকারী পাকিস্তান দলের তা আরও বেশি হওয়ার কথা।
গত কিছুদিনের টানা বৃষ্টিতে মাঠে পানি না জমলেও উইকেটের প্রস্তুতিতে প্রভাব ফেলেছে। কভারের নিচেই থেকেছে উইকেট। আর এটি কিউরেটর গামিনি ডি সিলভার কপালে ফেলেছে চিন্তার ভাঁজ। বারবার উইকেট ঢেকে রাখতে গিয়ে প্রস্তুতির মূল কাজ থেমে ছিল মাঝপথে। বিসিবির মাঠ বিভাগের একাধিক সূত্র বলছে, এতটা চাপে আগে কখনো দেখা যায়নি গামিনিকে।
যদিও গতকাল দিনের দ্বিতীয় ভাগে খানিক রোদের দেখা মিলেছে। তবে পুরোপুরি প্রস্তুত হতে আরও রোদের দরকার। উইকেট যত শুকাবে, ততই ব্যাটিং বান্ধব হবে। দিনের বেশির ভাগ সময় পাটের চট দিয়ে গতকাল উইকেট ঢেকে রাখা ছিল। দু-একবার কভার সরানো হলেও উইকেট পুরোপুরি উন্মুক্ত করা হয়নি। বিসিবির মাঠ বিভাগের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা বলছিলেন, ‘বৃষ্টি তো ছিলই, সমস্যা হয়েছে সূর্যের অভাবে। উইকেট শুকানোর জন্য রোদ দরকার। আরও দুই দিন রোদ পাওয়া গেলে উইকেট অনেক বেশি প্রস্তুত হতো।’
সন্ধ্যা ৬টার কিছু সময় আগে গতকাল মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে প্রথমবার অনুশীলনে নামে পাকিস্তান দল। ওয়ার্মআপ সেশনে অংশ নেওয়ার সময় টানা কয়েক দিনের বৃষ্টি উইকেটের যথাযথ প্রস্তুতিকে ব্যাহত করেছে। স্বাগতিক বাংলাদেশ যেখানে উইকেট নিয়ে ধোঁয়াশায়, সেখানে সফরকারী পাকিস্তান দলের তা আরও বেশি হওয়ার কথা। সাপোর্ট স্টাফদের নিয়ে উইকেট দেখতে আসেন প্রধান কোচ মাইক হেসন। পরে উইকেট দেখার জন্য আসেন ব্যাটার ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, মোহাম্মদ হারিস ও অধিনায়ক সালমান আলী আগা। কিন্তু ঢাকা থাকায় কেউই উইকেটের পুরোটা দেখতে পারেননি। পাশ থেকে চটের একাংশ সরিয়ে আঙুল দিয়ে উইকেটের মাটি কতটা শক্ত, তা পরখ করে দেখেছেন।
সেন্টার উইকেটে পরে স্কিল ট্রেনিং শুরু করে পাকিস্তান। বল ঠিকভাবে ব্যাটে নিতে পারছিলেন না ফখর, আইয়ুব, সালমানরা। স্যাঁতসেঁতে, মন্থর উইকেটে বল নিচু হয়ে আসছিল। বাউন্স পাচ্ছিল কম।
মিরপুরে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি হয়েছিল ২০২৪ সালের মে মাসে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শেষ দুটি টি-টোয়েন্টি হয়েছিল মিরপুরে। দুই ম্যাচে কোনো দলের স্কোরই ১৫৮ রানের বেশি ছিল না। সর্বনিম্ন রান ছিল ১৩৮। সেই সিরিজের ১৪ মাস পর পাকিস্তান সিরিজ দিয়ে আবার টি-টোয়েন্টি ফিরছে শেরেবাংলায়। যদিও গত বছরের অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে টেস্ট ম্যাচ হয়েছে এই মাঠে।
মাত্র শেষ হওয়া শ্রীলঙ্কা সফরে ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে বাংলাদেশ কোনো ইনিংসে ২০০ করতে পারেনি। সর্বোচ্চ রান ছিল ১৭৭। তারপরও বোলারদের সুবাদে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে বাংলাদেশ। অথচ বৃষ্টির প্রভাব ও কন্ডিশন দেখে মনে হচ্ছে, মিরপুরে রান উঠবে কম। তাই উইকেট নিয়ে ভাবতে হচ্ছে স্বাগতিক অধিনায়ককেও। এই ‘ভাবনা’র বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছিল সিরিজ জয়ের পর তাঁর কথায়, ‘আমাদের সামনে পাকিস্তান সিরিজ। জানি না মিরপুরের উইকেট কেমন হবে এই মুহূর্তে। কারণ, ঢাকায় প্রতিদিন বৃষ্টি হচ্ছে বলে জানি। বৃষ্টি হলে ব্যাটারদের জন্য উইকেট কঠিন হয়ে যায়।’
শ্রীলঙ্কায় প্রায় পাঁচ সপ্তাহের সফর শেষে পরশু ঢাকায় ফিরেছে বাংলাদেশ দল। সফর লম্বা হওয়ায় ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দিতে গতকালের পূর্বঘোষিত অনুশীলন বাতিল করে বিসিবি। আজ সন্ধ্যায় পুরোদমে অনুশীলন করবেন লিটনরা।