ডাম্বুলার রনগিরি স্টেডিয়ামে কাল বিকেলের সেমিফাইনালে মুখোমুখি বাংলাদেশ-ভারত, রাতে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা। মেয়েদের এশিয়া কাপে আগের ৮ টুর্নামেন্টে এই চার দলই বিভিন্ন সময় ফাইনালে খেলেছে। সবচেয়ে সফল সাত বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত, দাপুটে অবস্থান ধরে রেখে আট বারই ফাইনাল খেলেছে তারা। এবারও দাপটের সঙ্গে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে টুর্নামেন্টের অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী ভারত।
গ্রুপ পর্বে ভারতের পারফরমও ছিল চ্যাম্পিয়নদের মতোই, তিন ম্যাচেই দাপুটে জয় পেয়েছে হরমনপ্রীত কৌরের দল। প্রথম ম্যাচে ৩৫ বল বাকি থাকতে ৭ উইকেটে পাকিস্তানকে, দ্বিতীয় ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭৮ রানে এবং শেষ ম্যাচে নেপালকে তারা ৮২ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে। নিঃসন্দেহে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সামনে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী বাধা শেফালি-স্মৃতি-জেমিমাহদের ভারত।
শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়াকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে দারুণভাবে ফিরে এসেছে জ্যোতির দল। সেমিফাইনালে উঠে এখন তাঁদের চোখ ফাইনালে। গতকাল বিসিবির পাঠানো ভিডিও বার্তায় জ্যোতি বলেছেন, ‘সেমিফাইনালে উঠেছি। অবশ্যই আমাদের চোখ ফাইনালে। চোখ থাকবে সবারই। বাংলাদেশ থেকে রওনা দেওয়ার আগে আমরা জানিয়েছিলাম, আমাদের লক্ষ্য সেমিফাইনালে ওঠা। সে লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। গতবার আমরা সেমিফাইনালে উঠতে পারিনি। এবার যেহেতু সেই জায়গাটা পূরণ হয়েছে, এখন আমাদের সবার নজর ফাইনালে।’
দেশের নারী ক্রিকেটকে আরও একধাপ ওপরে নিতেই শিরোপার লড়াইয়ে নামার প্রত্যয় জ্যোতির, ‘পুরো দল আজ খুব ভালো অনুশীলন করেছে। সেমিফাইনালের আগে পুরো দলের এমন অনুশীলন দলের জন্য ভালো। সবাই ফিট আছে। এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনালে তাকিয়েই আমরা মাঠে নামব। সবারই ইচ্ছে ফাইনাল খেলার। ২০১৮ এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের একটা বিপ্লবই হয়েছে। আমরা চেষ্টা করব এবারও ভালো কিছু করে যেন নারী ক্রিকেট এগিয়ে নিতে।’