ভারত হারলে যেন মন্তব্য করার একটা উপলক্ষ্য খুঁজে পান মাইকেল ভন। এশিয়ার দলটিকে খোঁচা মেরে বসেন ভন। বাদ যায়নি কয়েক দিন আগে শেষ হওয়া ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজও। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ককে এবার জবাব দিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন।
সেঞ্চুরিয়নে বক্সিং ডে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন দিনে হেরে গেছে ভারত। একই সঙ্গে তখন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) চলছিল অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান টেস্ট। ফক্স স্পোর্টস প্যানেলে এক আলাপকালে তখন ভন বলেছিলেন যে ভারত কম অর্জন করা দল। কারণ একগাদা তারকা ক্রিকেটার থাকা সত্ত্বেও ভারত ২০১৩-এর পর কোনো আইসিসি ইভেন্ট জেতেনি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ—এসব টুর্নামেন্টে হোঁচট খাওয়ার কথা ভন উল্লেখ করেছিলেন ফক্স স্পোর্টস প্যানেলে আলাপচারিতায়।
ভনের খোচা মারার পর কেপটাউনে ভারত ঘুরে দাঁড়িয়েছে দুর্দান্তভাবে। ইতিহাসের সংক্ষিপ্ততম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭ উইকেটে হারিয়ে টেস্ট সিরিজে ১-১ সমতায় শেষ করে ভারত। এছাড়া ২০২১ থেকে হিসেব করলে বিদেশের মাঠে ভারত ১৬ টেস্ট খেলে জিতেছে ৮ টেস্ট। যার মধ্যে রয়েছে অস্ট্রেলিয়ায় ২০২১ সালে ভারতের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়। এসবই যেন অশ্বিন বোঝাতে চেয়েছেন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ভারতীয় স্পিনার বলেন, ‘প্রথম টেস্ট শেষে মাইকেল ভন বিবৃতি দিয়েছেন যে ভারতের অর্জন কম। ঠিক আছে, আমরা অনেক বছর আইসিসি ট্রফি জিততে পারছি না। তবে আমাদের টেস্ট দল বিদেশ সফরে অন্যতম সেরা দল। আমরা অনেক ভালো ফল পেয়েছি।’
এবারের ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দুই ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকা টস জিতেছে। সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে প্রোটিয়ারা ফিল্ডিং নিয়েছিল। এরপর কেপটাউনে দ্বিতীয় টেস্টে তারা নিয়েছে ব্যাটিং। দ্বিতীয় টেস্টেই প্রোটিয়ারা প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ৫৫ রানে। এই প্রসঙ্গে অশ্বিন বলেন, ‘ভারত কম অর্জন করা দল কি না তা তিনি (ভন) আমাদের দেশের ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের প্রশ্নের উত্তরে বলেছেন। এটাতে সত্যি আমার বেশ হাসি পেয়েছে। নিজেকে সেখানে বসিয়ে দেখুন। দক্ষিণ আফ্রিকা এই ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং নিয়েছে। যদি সেঞ্চুরিয়নে টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকা আগে ব্যাট করত, তাহলে তারা (দক্ষিণ আফ্রিকা) কি ৬৫ রানে অলআউট হতে পারত না? এমনকি ভারতও ছিল ৩ উইকেটে ২০ রান। বিরাট-শ্রেয়াস জুটি সেখান থেকে আমাদের বাঁচিয়েছে।’